Staršip kompanije SpaceX se otima kontroli nakon što je prešao problematične tačke
Raketa Staršip (Starship) kompanije SpaceX poletjela je u svemir iz Teksasa u utorak, ali je izgubila kontrolu otprilike na polovini leta, ne ostvarivši neke od svojih najvažnijih ciljeva testiranja, što predstavlja nove inženjerske prepreke za sve nestabilniji program raketa za Mars, izvršnog direktora Ilona Maska (Elon Musk).
Sistem rakete Staršip, visok 122 metra, koji je u srži Maskove ambicije da pošalje ljude na Mars, poletio je sa lansirnog mjesta SpaceX-ove baze Starbejs (Starbase) u Teksasu, prešavši tačku na kojoj su dvije prethodne eksplozije ranije ove godine poslale ostatke preko Karipskih ostrva i natjerale desetine putničkih aviona da promijene kurs, piše Reuters.
Za najnovije lansiranje, koje je bilo deveta potpuna test misija Staršipa od prve probe u aprilu 2023. godine, gornji dio letjelice lansiran je u svemir pomoću već korišćenog pojačivača – što je bilo prvo takvo testiranje ponovne upotrebljivosti pojačivača.
Međutim, SpaceX je izgubio kontakt sa donjim dijelom, visine 70 metara tokom njegovog spuštanja, prije nego što je pao u more, umjesto da izvede kontrolisano slijetanje kako je planirano.
U međuvremenu, Staršip je nastavio let u suborbitalni svemir, ali je počeo da se nekontrolisano okreće otprilike 30 minuta nakon početka misije. Ovo neplanirano rotiranje uslijedilo je nakon što je SpaceX otkazao plan da u svemir pošalje osam lažnih Starlink satelita – mehanizam rakete sličan dispenzeru bombona „Pez“ nije radio kako je dizajnirano.
„Ne izgleda dobro po pitanju većine naših ciljeva u orbiti za danas“, rekao je Dan Huot, voditelj prenosa uživo kompanije SpaceX.
Mask je trebalo da održi govor o svojim ambicijama u istraživanju svemira iz Starbejsa nakon probnog leta, najavljen kao prenos uživo pod nazivom „Put ka multiplanetarnom životu“. Međutim, satima kasnije, nije održao govor niti je bilo naznaka da će to učiniti.
U objavi na mreži X, Mask je pohvalio planirano gašenje motora Staršipa u svemiru – korak koji su prethodne probne misije postigle prošle godine. On je rekao da je curenje u glavnom rezervoaru goriva Staršipa dovelo do gubitka kontrole.
„Mnogo dobrih podataka za analizu“, rekao je. „Ritam lansiranja za naredna tri leta biće ubrzan, otprilike jedno svakih tri do 4 nedjelje.“
SpaceX je naveo da modeli Staršipa koji su letjeli ove godine sadrže značajna poboljšanja dizajna u odnosu na ranije prototipove, dok hiljade zaposlenih u kompaniji rade na razvoju višenamjenske rakete sposobne da u svemir pošalje velike količine satelita, vrati ljude na Mjesec i na kraju preveze astronaute na Mars.
Kultura tolerancije na rizik
Nedavni neuspjesi pokazuju da SpaceX ima problema sa savladavanjem složenog poglavlja u razvoju Staršipa, vrijednog više milijardi. Međutim, inženjerska kultura kompanije – koja se često opisuje kao tolerantnija na rizik od drugih, etabliranih igrača u vazduhoplovnoj industriji – zasniva se na strategiji testiranja letova do tačke otkaza, zatim usavršavanja kroz česte ponovljene pokušaje.
Planirana putanja Staršipa za utorak uključivala je gotovo kompletnu orbitu oko Zemlje sa kontrolisanim slijetanjima u Indijski okean, kako bi se testirao novi dizajn pločica toplotnog štita i prepravljeni zakrilci za upravljanje ulaskom u atmosferu i spuštanjem.
Ali njegovo rano uništenje – koje se pojavilo kao vatrena lopta na nebu iznad južne Afrike – stavlja još jednu pauzu na Maskove ciljeve brzog razvoja rakete koja bi trebalo da igra ključnu ulogu u američkom svemirskom programu.
NASA planira da koristi ovu raketu za spuštanje ljudi na Mjesec 2027. godine, iako je taj program u neizvjesnosti zbog Maskovog fokusa na Mars i njegovog uticaja na administraciju predsjednika Donalda Trampa (Donald Trump).
Istraga o nezgodi
Savezni regulatori su SpaceX-u odobrili dozvolu za najnoviji pokušaj leta prije četiri dana, čime je završena istraga o nezgodi koja je prethodno prizemljila Starship na skoro dva mjeseca.
Posljednja dva test leta – u januaru i martu – prekinuta su ubrzo nakon polijetanja jer su se letjelice raspale u usponu, poslavši krhotine po djelovima Kariba i poremetivši brojne komercijalne avionske letove u regionu.
Federalna uprava za vazduhoplovstvo proširila je zone opasnosti od krhotina duž putanje uzlijetanja za lansiranje u utorak.
Prethodni uzastopni neuspjesi desili su se u ranim fazama testiranja koje je SpaceX ranije uspješno savladavao, što predstavlja upečatljiv korak unazad za program koji Mask, milijarder i osnivač raketne kompanije iz 2002. godine, pokušava da ubrza tokom ove godine.
Mask, najbogatiji čovjek u svijetu i ključni pristalica američkog predsjednika Donalda Trampa, bio je naročito željan uspjeha nakon što je proteklih dana obećao da će se ponovo fokusirati na svoje poslovne poduhvate, uključujući SpaceX, nakon burnog uplitanja u nacionalnu politiku i pokušaja da smanji državnu birokratiju.
Na domaćem planu, Mask vidi Staršip kao buduću zamjenu za raketu Falkon 9 (Falcon 9) kompanije SpaceX, koja je trenutno glavni nosač satelita i tereta u nisku orbitu oko Zemlje.