Investitor ulaže u startap za planiranje ratova: Sada se vojni planovi izrađuju u PowerPointu

TEHNOLOGIJA Forbes 30. jan 2025. 07:00
featured image

30. jan 2025. 07:00

Vanbrif (Onebrief) se nada da će nova runda finansiranja od 50 miliona dolara – najavljena uz imenovanje Krisa Milera (Chris Miller), bivšeg čelnika Pentagona i koautora Projekta 2025, u upravni odbor – pomoći u privlačenju većeg broja državnih ugovora.

Investiciona kompanija Dženeral Katalist (General Catalyst) predvodi rundu finansiranja od 50 miliona dolara za Vanbrif, startap koji razvija softver za saradnju kako bi čelnici Pentagona brže planirali vojne operacije. Novo finansiranje dolazi samo nekoliko mjeseci nakon što je u avgustu prikupilo 30 miliona dolara u seriji B.

Finansiranje za Vanbrif, sa sjedištem na Havajima, u seriji C procijeniće kompaniju na 650 miliona dolara, izjavio je Grant Demari (Grant Demaree), izvršni direktor i suosnivač kompanije za Forbes. Njihovi alati za saradnju, koji imaju sličnosti s Atlassianovim projektom Džira (Jira), već se koriste na svim vojnim mrežama, uključujući one na najvišim nivoima tajnosti.

Potrebne promjene

“Moramo modernizovati našu nacionalnu odbranu,” rekao je Pol Kvan (Paul Kwan), generalni direktor Dženeral Katalista, koji je vodio ulaganja u brojne tehnološke kompanije iz odbrambenog sektora. “Nema puno ljudi koji rješavaju ovaj dio slagalice.” Dženeral Katalistu su se pridružili investitori Insight Partners, Caffeinated Capital i 9Yards Capital.

Uz finansiranje, kompanija je objavila da se Miler, bivši vršilac dužnosti američkog ministra odbrane i koautor Projekta 2025, pridružuje njihovom upravnom odboru. U konzervativnom planu za tranziciono razdoblje administracije Donalda Trampa, Miler je opisao Ministarstvo odbrane kao “duboko problematičnu instituciju” kojoj su potrebne tehnološke reforme. Za Forbes je izjavio da vidi Vanbrifov softver kao način za pojednostavljenje donošenja odluka u Pentagonu i stvaranje zajedničkog operativnog sistema. “Cilj je da ovo postane standard,” rekao je Miler.

Godina ulaganja u Pentagon

Foto: Reuters/Joshua Roberts

Miler je priznao da njegova uloga u upravnom odboru predstavlja vezu s Trampovom administracijom, pred ono što Silicijumska dolina očekuje da će biti plodna godina za startapove koji razvijaju softver, oružje i energetska rješenja za Pentagon.

“Prilično sam aktivan i prisutan,” rekao je, dodajući da bi Vanbrif mogao biti koristan i Ilonu Masku (Elon Musk) te njegovim naporima za poboljšanje vladine efikasnosti putem projekta DOGE. “Ideja je povezati se s DOGE-om,” dodao je. “Mislim da će to biti očito.”

Godinama su zapovjednici izrađivali složene planove misija na stotinama, ponekad i hiljadama PowerPoint slajdova. Ako bi zvaničnik naredio izmjenu plana, timovi bi ručno ažurirali slajdove, što je proces koji je mogao trajati sedmicama, rekao je Miler, koji se američkoj vojsci pridružio 1980-ih. Nakon što je isprobao Vanbrifove alate, uočio je potencijalno rješenje. “Upoznao sam Granta, prošao demonstraciju i pomislio: ‘O, Bože, riješio je ovaj problem.’”

Umjesto da osoblje ručno ažurira PowerPoint slajdove, Vanbrifovi alati mogu automatski prilagoditi izmjene vojnih planova među različitim timovima, rekao je Demari. Tokom jedne nedavne vježbe, Pentagonova jedinica (čije ime nije želio otkriti) pokušavala je da ažurira vojni plan za koji su im ranije trebale sedmice. “Potpuno su ga redizajnirali za manje od tri sata,” izjavio je.

Dug put do uspjeha

Demari, bivši kapetan američke vojske koji je iz prve ruke iskusio administrativnu monotoniju, osnovao je Vanbrif 2019. godine, dobivši pažnju nakon što je uvjerio niže oficire da njegov proizvod može automatizovati ažuriranja u obimnom procesu planiranja. Iako je rast u početku bio spor – Vanbrif je imao samo dva zaposlenau prvim godinama i pokušavao privući poslove hladnim porukama na LinkedInu upućenim majorima i potpukovnicima zaduženima za vojno planiranje – prošao je kroz YCombinator 2021. godine, nakon čega je prikupio sredstva u početnoj rundi. U avgustu prošle godine, kompanija je zatvorila seriju B vrijednu 30 miliona dolara, koju je vodio Human Capital (ukupno je prikupila 100 miliona dolara).

Demari je odbio da otkrije podatke o prihodima ili rastu, ali tvrdio je da kompanija, koja sada zapošljava gotovo 150 ljudi, “samo što nije profitabilna.” Vanbrifovi alati trenutno se koriste u svih pet glavnih borbenih zapovjedništava Pentagona, uključujući ona za određene geografske regije svijeta, poput Centralne i Indo-pacifičke komande.

Vanbrif je najnovije ulaganje Dženeral Katalista u odbrambenu tehnologiju. Njegov portfolio obuhvata startapove poput Andurila, evropskog softverskog jednoroga Helsing AI-a i startapa za obavještajni softver Vannevar Labs.

Prošlog mjeseca, Dženeral Katalist pojačao je svoje lobističke napore u Vašingtonu te najavio finansiranje grupe New American Industrial Alliance, fokusirane na proizvodnju i odbranu, zajedno s Palantirom i investicionim fondom 8VC. “Ako želite transformisati fizičku industriju, morate biti na spoju kapitala, inovacija i politike,” izjavio je Kvan za Forbes tada.

David Jeans, Forbes

General Catalyst Backs War Planning Software Startup At $650 Million Valuation