Počela je kao Maskova asistentkinja, a danas je bogata i ulaže u njegove kompanije

Kada je 2016. imala 25 godina, Elisa Baterfild (Elissa Butterfield), rodom iz Los Anđelesa, tada zaposlena u industriji zabave, prihvatila je posao koji će joj promijeniti život. Počela je da radi za Ilona Maska (Elon Musk).

U to vrijeme, Mask još nije bio toliko poznat kao danas. Njegovo bogatstvo se tada procjenjivalo na oko 10 milijardi dolara. To je 38 puta manje nego danas. Tokom dvije godine, kao jedna od članova Maskove ekipe izvršnih asistenata, Baterfild je pomagala u upravljanju njegovim kalendarom i nepredvidivim prioritetima, od spasavanja djece iz pećine u Tajlandu do kopanja rupa na parkingu Tesle.

Organizovala je pozive s investitorima, pomjerala sastanke i balansirala između Maskove široke palete obaveza. Od Tesle i SpaceX-a, do njegovih ekscentričnih sporednih projekata i novih poduhvata. Prešla je 2018. na operativne funkcije u Tesli i SpaceX-u, a 2022. napustila je Maskove kompanije.

„Stekao sam utisak da je bila izuzetno lojalna i veoma efikasna“, kaže bivši zaposleni SpaceX-a. Danas, Baterfild koristi svoje iskustvo i veze. Od kada se 2024. pridružila firmi za ulaganja Island Green Capital Management, ta firma je investirala u xAI i SpaceX. To su dvije Maskove najbrže rastuće kompanije.

Investicije

Island Green, koji je osnovao bivši trgovac Goldmen Saksa (Goldman Sachs), Atit Ahlualija (Ateet Ahluwalia), bio je jedan od najmanje 61 investitora koji su učestvovali u investicionom krugu vrijednom šest milijardi dolara za xAI u maju prošle godine, koji je startap tada procijenio na 24 milijarde dolara, prema podacima Pitchbook-a. U januaru, Island Green je kupio udio u SpaceX-u od nepoznatog prodavca, vjerovatno po procjeni vrijednosti od oko 350 milijardi dolara (koliko je kompanija dostigla u decembru kroz prodaju akcija vrijednu 1,25 milijardi dolara). Ulaganje Island Green-a u SpaceX je ostvareno preko posebne investicione firme – strukture popularne među investitorima željnim udjela u SpaceX-u (uz dodatne naknade), prema jednom izvoru upoznatim s transakcijom.

Ulozi Island Green-a povezani s Maskom već su porasli na papiru. xAI je u novembru prikupio dodatnih šest milijardi dolara (vrednovan je na 50 milijardi). U martu, vrijednost je skočila na 80 milijardi nakon spajanja xAI sa Maskovom društvenom mrežom X. Sada Mask navodno pokušava da prikupi još novca za xAI po „odgovarajućoj vrijednosti“, a Blumberg je nedavno naveo da bi ta vrijednost mogla dostići čak 120 milijardi dolara. Takođe, akcije SpaceX-a se sada trguju na sekundarnim tržištima po procjenama između 380 i 400 milijardi dolara, prema podacima firmi PM Insights i Caplight.

Island Green je takođe podržao Impulse Space, startap koji je osnovao još jedan bivši zaposleni SpaceX-a, Tom Miler (Tom Mueller). On je jedan od prvih zaposlenih u kompaniji i glavni inženjer za rakete. Firma Elise Baterfild učestvovala je u krugu finansiranja vrijednom 150 miliona dolara prošlog oktobra. To je startap tada procijenilo na 510 miliona dolara, prema PitchBook-u. Prije Baterfildinog dolaska, Island Green – koji sada upravlja sa 88 miliona dolara imovine – imao je samo dvije investicije: u odbrambenu kompaniju Shield AI i firmu za robotiku Formic.

Bivši Maskovi zaposleni osnovali 116 kompanija

Baterfild se tako pridružila rastućem broju bivših Maskovih saradnika koji sklapaju poslove i pokreću kompanije u ekosistemu rizičnog kapitala i startapa koje je Mask oblikovao. Nekoliko najviših Maskovih rukovodilaca steklo je višemilionsko, pa čak i bogatstvo mjereno milijardama. Veterani SpaceX-a do sada su osnovali 116 kompanija i prikupili 6,1 milijardu dolara u investicijama rizičnog kapitala, prema veb-stranici posvećenoj osnivačima koji su bivši zaposleni SpaceX-a. Maskov šef kabineta od 2014. do 2019. godine, Sem Teler (Sam Teller) koji je zaposlio Baterfild, pridružio se firmi Valor Equity Partners, koju vodi Maskov prijatelj i investitor milijarder Antonio Gracias, i bio tamo partner tri i po godine.

Za razliku od svog bivšeg šefa, Baterfild se drži podalje od javnosti. Nije odgovorila na zahtjeve Forbesa za komentar za ovaj tekst. Ova 34-godišnja žena iz Los Anđelesa diplomirala je Cum Laude 2013. godine na univerzitetu Belmont, privatnom hrišćanskom univerzitetu u Nešvilu. Stekla je diplomu iz muzičkog biznisa, prema podacima iz kancelarije za registraciju fakulteta. Karijeru je započela u agenciji za talente WME, gdje je stigla do pozicije asistentkinje šefa događaja, prema njenom LinkedIn profilu. Zatim se pridružila Maskovom timu izvršnih asistenata.

Poslovi za Maska

U to vrijeme, uvijek je bilo nečeg da se radi. Kada je Mask naredio 2016. svojim saradnicima da započnu pilot-projekat iskopavanja ispod parkinga Tesle za svoju novu kompaniju za tunele (koja je postala The Boring Company), Baterfild je bila ta koja je organizovala da zaposleni Tesle premjeste svoja vozila, prema knjizi biografa Voltera Ajzaksona (Walter Isaacson) o Masku. U 2018. godini, kada je Mask odlučio da lansirnu rampu SpaceX-a u Boka Čiki, Teksas, pretvori u stalnu bazu za Starship (najnoviju i najveću raketu SpaceX-a), povjerio je Baterfild zadatak da napravi infrastrukturu za stotine inženjera i građevinskih radnika koji su radili 24/7. Ona je obezbijedila Airstream prikolice, palme, tiki bar i terasu s ložištem, navodi se u knjizi Ajzaksona.

Takođe je bila uvučena u Maskovu maštovitost. U julu 2018, kada je Mask zadužio inženjere iz SpaceX-a i Boring Company da naprave mini podmornicu kako bi pomogli u spasavanju dječaka zarobljenih u pećini u Tajlandu, Baterfild je bila među onima koji su koordinisali detalje. Pomagala je u organizaciji Maskovog leta za Tajland. I, kako izgleda, prenosila je Maskove inženjerske ideje (nešto što uključuje „rješenje sa rajsferšlusom bez otpora“ za „tajlandski cijevni tunel“) njegovom šefu kabineta Semu Teleru i inženjeru Stivu Dejvisu (Steve Davis), predsjedniku Boring Company i jednom od Maskovih najbližih saradnika, prema dokazima iz tužbe iz 2018. (u kojoj je britanski ronilac Vernon Ansfort (Vernon Unsworth) bezuspješno tužio Maska za klevetu nakon što ga je ovaj nazvao „pedo tipom“ na Twitteru).

Još u Maskovoj orbiti?

I kao svaki efikasan zaposleni, Baterfild je naučila kako da upravlja raspoloženjima svog šefa. Kada je organizovala njegove obaveze u SpaceX-u, Baterfild je pokušavala da „nikada ne preskoči [sastanak o] kolonizaciji Marsa, jer je to bio najzabavniji sastanak za njega i uvek bi ga oraspoložio“, rekla je Ajzaksonu.

Prema njenom LinkedIn profilu, Baterfild je 2021. postala šefica kancelarije generalnog direktora u SpaceX-u. Jedan izvor blizak njenoj ulozi kaže da je tada vraćena kao izvršna asistentkinja da zamijeni koleginicu na porodiljskom odsustvu. U svakom slučaju, Baterfild je 2022. konačno napustila SpaceX. Pridružila se biotehnološkoj firmi kao operativna direktorka i osnovala sopstvenu firmu, Bread and Baterfild LLC. Međutim, napustila je tu poziciju nakon godinu dana. Njena firma, iako i dalje aktivna, ne izgleda da je operativna. Ispada da ipak još nije potpuno napustila Maskovu orbitu.

John Hyatt, Forbes

From Elon Musk’s Assistant To SpaceX Investor, Meet Elissa Butterfield