Osnivač i direktor kompanije Rivian vjeruje da će novi model nadmašiti prodaju Teslinog modela Y

Rivian je imao težak period otkako je počeo da prodaje električna vozila 2021. godine. Propustio je da ispuni početne ciljeve proizvodnje. To je dovelo do dvije uzastopne godine slabih prodajnih rezultata. Zatim su uslijedile nestašice djelova nakon kovida, inflacija i carine na čelik i aluminijum. A sada se suočava i sa federalnom administracijom koja nije naklonjena električnim vozilima. Ipak, direktor Ar Džej Skerindž (RJ Scaringe) kaže da je optimističniji nego ikad uoči sljedećeg velikog lansiranja kompanije – malog električnog SUV-a R2 koji će se direktno takmičiti s Teslinim najprodavanijim modelom Y.

„Veoma sam pristrasan, ali mislim da će R2 donijeti prekretnicu u ukupnom usvajanju električnih vozila“, kaže za Forbes. „Ne previše različito od onoga što se dogodilo s Teslom“.

Rivian započinje proizvodnju modela R2, koji će biti desetine hiljada dolara jeftiniji i manji od postojećeg SUV-a R1S i pikapa R1T. Prodaja u SAD trebalo bi da počne početkom 2026. godine. Cijena kreće od 45.000 dolara (38.700 eura), što je ispod trenutne prosečne cijene novog vozila u SAD. Rivian će imati kapacitet da proizvodi više od 160.000 primjeraka R2 godišnje u fabrici u Normolu (Ilinois). Tu se trenutno prave modeli R1 i komercijalni furgoni EDV koje koriste Amazon i druge kompanije. Osim što je cjenovno konkurentan najprodavanijem segmentu malih krosovera u SAD, Skerindž kaže da će se R2 izdvojiti svojom naprednom tehnologijom u kabini, dometom od oko 480 kilometara i sposobnošću da zaista savlada teži teren.

Vozilo koje odlučuje sudbinu kompanije

Nakon izazova u prethodnim godinama, vozilo mora biti onoliko dobro koliko on tvrdi – i mora osvojiti kupce. „To je vozilo koje će odlučiti o sudbini kompanije“, kaže Ed Kim, predsjednik i glavni analitičar firme AutoPacific. „R1 SUV bio je skup i upečatljiv model koji je služio kao predstavljanje brenda, ali R2 je ključan. Rekao bih da opstanak kompanije zavisi od uspjeha modela R2, koji bi trebalo da postane masovni proizvod“.

Teslin model Y je glavni izvor zarade te kompanije i najprodavanije električno vozilo u svijetu. U SAD je kompanija Tesla tokom prva tri kvartala ove godine prodala više od 265.000 jedinica tog malog krosovera. Uz rast prodaje nakon što je Trampova administracija ukinula poreski kredit od 7.500 dolara prošlog mjeseca. U segmentu električnih krosovera, najbliži konkurent modelu Y je električni Equinox iz Dženeral Motorsa (General Motors). Do septembra je zabilježio 52.000 prodatih primjeraka – manje od petine Teslinog obima.

Rivianova velika opklada na model R2 dolazi u osjetljivom trenutku za američko tržište električnih vozila. U posljednjem kvartalu kupci su pohrlili da kupe automobile sa federalnim popustom prije nego što on nestane. To je dovelo do skoka prodaje električnih modela – ali bi to moglo da smanji buduću potražnju. Veliki proizvođači poput Dženeral Motorsa trenutno preispituju svoje planove za električna vozila. Nisan i Honda ukidaju neke modele. Direktor Forda Džim Farli (Jim Farley) izjavio je da bi potražnja za električnim automobilima u SAD mogla da se prepolovi nakon ukidanja državnih subvencija.

„Čišćenje“ tržišta

Skerindž smatra da će se time razdvojiti kompanije koje su zaista posvećene električnim vozilima od onih koje su ih proizvodile samo da bi ispunile federalne propise o emisiji gasova i potrošnji goriva, a koje je Trampova administracija sada ublažila. U budućnosti, veliki proizvođači koji su nudili duboko subvencionisane lizinge da bi održali prodaju neprivlačnih električnih modela, „jednostavno više neće praviti EV-ove“, kaže. „Prednost za nas – a rekao bih i za Teslu – jeste što će tržište početi prirodnije da funkcioniše. Više nećemo imati lizinge od 19 dolara mjesečno koji stvaraju pritisak na cijene svima ostalima“.

Petosjed R2, za razliku od modela Y, dizajniran je da izgleda i ponaša se kao tradicionalniji SUV. Ima kvadratni oblik karoserije i veći klirens, slično Fordovom Bronku ili Land Rover Defenderu. Kao i R1 model, ima prepoznatljiva konveksna prednja svijetla, po kojima su Rivianovi automobili slični japanskim anime likovima.

R2 će imati i mogućnost softverskih nadogradnji za poboljšanja infotejnment sistema i drugih funkcija. Rivianova sopstvena softverska tehnologija smatra se prednošću u odnosu na konkurenciju. „Upravo tu platformu smo licencirali u okviru dogovora vrijednog 5,8 milijardi dolara s Folksvagenom“, kaže Skerindž. Ugovor, objavljen 2024. godine, uključuje osnivanje zajedničkog preduzeća koje će koristiti Rivianovu softversku i električnu arhitekturu specifičnu za EV u novim modelima različitih VW brendova.

Izvoz u Evropu

Nakon predstavljanja u SAD 2026. godine, Rivian planira izvoz modela R2 u Evropu. Skerindž nije želio da precizira kada će se to desiti. Kompanija će objaviti nove informacije o R2 i drugim projektima kada 4. novembra predstavi rezultate za treći kvartal.

Uprkos rastu prodaje električnih vozila u trećem kvartalu – koji su zauzeli više od 10% tržišta novih automobila – SAD i dalje zaostaju globalno. Električni modeli sada čine 50% novih vozila u Kini, najvećem svjetskom tržištu automobila. I 23% u pet najvećih zemalja EU, prema podacima S&P Globala. A do 2026. godine, uz povlačenje pojedinih proizvođača i gubitak federalnih podsticaja, Cox Automotive očekuje da će udio električnih vozila u SAD stagnirati na oko 8%.

Teslin imidž i prodaja, koja je ove godine pala za oko 6% uprkos rastu u trećem kvartalu, pogođeni su ulogom Ilona Maska (Elon Musk) na čelu tzv. „Odjeljenja za efikasnost vlade“ Trampove administracije u prvoj polovini godine. Milijarderovi desničarski politički stavovi i kontroverzne objave na društvenim mrežama odbili su mnoge kupce koji više ne žele da budu povezani s brendom koji je nekada bio sinonim za borbu protiv klimatskih promjena kroz čistu energiju i transport.

Dok Mask ostaje polarizujuća ličnost na svojoj platformi X, Tesla pokušava da ojača prodaju jeftinijim modelom Y „Standard“. Njegova cijena sada počinje od 39.990 dolara (34.400 eura). Međutim, zasad su reakcije mlake. „Neke promjene djeluju jeftino i donekle cinično“, ocijenio je sajt Edmunds, specijalizovan za automobilske recenzije.

Za primjer

Skerindž je inspiraciju pronašao u Tesli, ali se po stilu i javnom imidžu značajno razlikuje od Maska. On je pristojan i diskretan izvršni direktor s doktoratom iz mašinstva na MIT-u. Otac je trojice sinova (Mask ima najmanje 14 djece s tri različite žene) i vegan koji voli boravak u prirodi. Redovno govori o potrebi prelaska na električna vozila radi dobrobiti društva – što Mask sve rjeđe čini. I izbjegava političke komentare i provokativne objave na mrežama.

Koliko će ljudi zaista zavoljeti i kupovati model R2 znaće se tek nakon početka prodaje početkom sljedeće godine. Ako Rivian uspije da proda makar 100.000 primjeraka godišnje, to bi bio ogroman uspjeh, kaže Kim iz AutoPacifica.

„Postoji ogroman jaz između Modela Y i drugoplasiranog“, kaže. „Veliko pitanje je – da li Rivian kao brend ima snagu da postigne šestocifrenu prodaju modela R2? Doslovno nijedan proizvođač osim Tesle to do sada nije uspio“.

Alan Ohnsman, Forbes

RJ Scaringe Is Betting His New Electric SUV Will Make Rivian The Next Tesla