Mask bez dozvole postavio „prljave“ turbine za napajanje data centara u Memfisu

Kada elektroenergetska mreža Memfisa, u saveznoj državi Tenesi, nije mogla da obezbijedi dovoljno struje za napajanje novog data centra Kolosus kompanije xAI, firma koju predvodi Ilon Mask (Elon Musk) pribjegla je brzom, ali ne tako sofisticiranom rješenju: mobilnim gasnim turbinama.

Ove elektrane na točkovima obično se koriste kao posljednje sredstvo u hitnim situacijama, a ne kao trajno rješenje. Na primjer, bile su ključne u vraćanju struje Portoriku nakon što je uragan Marija razorio ostrvo. Međutim, data centri širom zemlje počeli su da ih koriste kao privremeno rješenje. Na lokaciji xAI u Memfisu postavljene su najmanje četiri ovakve turbine, a moguće i više. One proizvode ne samo električnu energiju već i zagađujuće materije poput azotnih oksida i formaldehida.

Bez dozvola

Međutim, ubrzo nakon što je data centar postao operativan, lokalni novinari i ekološki aktivisti otkrili su da nijedna javna agencija zapravo nije odobrila upotrebu mobilnih gasnih turbina koje ga napajaju.

Patrik Anderson (Patrick Anderson), advokat iz Centra za ekološko pravo Juga, obratio se Zavodu za zdravlje okruga Šelbi u avgustu 2024. Želio je da „potvrdi da xAI koristi ove turbine bez potrebne dozvole za emisiju gasova i pokrene odgovarajući postupak zbog neposedovanja dozvole“.

Na zahtjev Forbesa za komentar xAI nije odgovorio.

Tek u januaru 2025. godine, sestrinska kompanija xAI, CTC Property LLC, konačno je podnijela zvaničnu prijavu Zavodu za zdravlje okruga Šelbi. Ne samo da retroaktivno dobije odobrenje za četiri mobilne gasne turbine koje su već u upotrebi, već i za dodavanje još 11 novih. Time bi ovaj objekat raspolagao sa 150 MW dodatne energije, pored 150 MW koje mu već isporučuje lokalna elektrodistributivna mreža.

Sveukupno, to je dovoljno struje za skoro 100.000 domaćinstava. (Ovaj dokument je prvi put pribavio i objavio list The Commercial Appeal, novine iz Memfisa, u januaru).

Brzo, nesofisticirano i rasipničko rješenje

Iako su mobilne turbine jeftinije i lakše za postavljanje u poređenju sa konvencionalnim stacionarnim gasnim elektranama, koje mogu zahtijevati godine za izgradnju, one su znatno manje energetski efikasne – ponekad i do 50% manje. Takođe i mnogo više zagađuju, jer po jedinici proizvedene energije emituju znatno više zagađivača.

„Ovo je veoma brzo i nesofisticirano rješenje koje je rasipničko i sa finansijskog i sa ekološkog aspekta“, rekao je Deniel Koen (Daniel Cohan), profesor građevinskog i ekološkog inženjerstva na univerzitetu Rajs, za Forbes. „Mnogo je skuplje koristiti sopstveni gasni generator nego kupovati struju iz mreže“.

Međutim, za kompanije koje posluju u industriji vještačke inteligencije i nalaze se u fazi brzog rasta „po svaku cijenu“, mobilne gasne turbine predstavljaju lako dostupno privremeno rješenje za povećane energetske zahtjeve njihovih novih data centara. U trenutku kada su energetske kompanije i proizvođači stacionarnih gasnih turbina preopterećeni potražnjom do nivoa skoro krizne situacije, tehnološke firme ne moraju čak ni da kupuju ove turbine. Kompanije poput Solaris Energy Infrastructure i APR Energy ih iznajmljuju godinama – i sada ostvaruju ogromnu zaradu zbog sve većeg broja zahtjeva.

„Svako ko posjeduje ove resurse sada je u velikoj prednosti“, kaže Čak Feri (Chuck Ferry), izvršni direktor APR Energy, za Forbes. Oni koji ih nemaju, užurbano pokušavaju da ih proizvedu više. U januaru je Skot Stracik (Scott Strazik), izvršni direktor kompanije GE Vernova (najvećeg proizvođača turbina na svetu, tržišne vrednosti 88 milijardi dolara), rekao tokom predstavljanja finansijskog izveštaja da planiraju proizvodnju „70 do 80“ velikih stacionarnih gasnih turbina u 2026. godini – što je skoro dvostruko više nego što će ih proizvesti ove godine.

Veoma blizu kritične granice zagađenja

Koliko god da su mobilne gasne turbine jednostavne za postavljanje i puštanje u rad, kada ih ima u većem broju, podliježu strogim standardima emisije štetnih gasova, posebno u oblastima koje su već ekološki ugrožene. Kao što je područje u kojem se nalazi data centar xAI. Uprkos tome, Zavod za zdravlje okruga Šelbi odgovorio je na pitanja Forbesa da „ne postoji određeni vremenski okvir za odobrenje“ mobilnih turbina na lokaciji xAI.

Prema podacima iz podnijete prijave, sestrinska kompanija xAI, CTC Property, tvrdi da bi predloženih 15 mobilnih gasnih turbina emitovalo 9,79 tona – odnosno nešto manje od 10 tona – formaldehida godišnje, što je kritična granica. Ako neka lokacija pređe prag od 10 tona godišnje, Agencija za zaštitu životne sredine (EPA) je klasifikuje kao „veliki izvor“ zagađenja prema Zakonu o čistom vazduhu. To pokreće dodatne propise i stroži nadzor, djelimično zato što je formaldehid poznat kao kancerogen. (Trenutno, prema prijavi, CTC navodi da je lokacija klasifikovana kao „manji izvor“ zagađenja).

„Ovo je potpuno nova razmjera potrošnje energije, nešto s čim se teško može uporediti bilo šta što smo do sada vidjeli – gotovo bez presedana“, kaže advokat Anderson za Forbes.

Ni za ovo nisu tražene dozvole

Zaista, xAI trenutno razvija još jednu lokaciju u naselju Vajtheven u Memfisu. Tu je nedavno kupio zemljište vrijedno 72,9 miliona dolara. Ali, da li xAI i ovde koristi mobilne gasne turbine? Izgleda da je vrlo vjerovatno.

Otprilike u isto vrijeme, APR Energy je objavio da je postavio četiri nove mobilne gasne turbine. Nije navedeno gdje ni za koga. Međutim, u intervjuu za Forbes, izvršni direktor Čak Feri je otkrio lokaciju: Memfis.

Na pitanje da li se nova mreža mobilnih gasnih turbina u Memfisu nalazi u Vajthevenu ili je ugovorena za xAI, odbio je da odgovori. Rekao je da je neimenovani klijent zatražio da se te informacije ne otkrivaju. Takođe je odbio da odgovori na dodatna pitanja.

Džoan Kar (Joan Carr), portparolka Zavoda za zdravlje okruga Šelbi, rekla je za Forbes da do sada nisu podnijete nikakve prijave za dozvole za lokaciju u Vajthevenu.

Nepoštovanje lokalne zajednice

Postavljanje još mobilnih gasnih turbina u Vajthevenu samo bi pogoršalo ionako tešku ekološku situaciju na jugu Memfisa. Ova oblast je već dom nekadašnje kompanije za sterilizaciju medicinske opreme, za koju je EPA utvrdila da predstavlja „povećan rizik od raka“ zbog decenija industrijskog zagađenja. Samo osam kilometara dalje nalazi se operativna rafinerija nafte. Ona ispušta čestice materije, azotne okside, sumpor-dioksid i ugljen-monoksid.

Na 19 kilometara istočno nalazi se bivša vojna deponija koja je označena kao Superfund lokacija. To znači da je potrebno dugotrajno uklanjanje opasnih materijala. Ako je planirano dodatnih 15 mobilnih turbina, emitovaće još više azotnih oksida i formaldehida, dodatno pogoršavajući situaciju.

Pristup xAI – „tražiti dozvolu kasnije“ – nije uobičajen i predstavlja nepoštovanje lokalne zajednice koja već godinama trpi posljedice ekoloških problema, rekao je advokat Anderson.

„To je izuzetno neobično i krajnje čudno“, rekao je. „Radim u ovoj oblasti osam godina i nikada nisam čuo za nešto ovakvo – a kamoli dva puta… Ovo je čisto nepoštovanje i ignorisanje ljudi iz Memfisa“.

Cyrus Farivar, Forbes

Elon Musk Installs ‘Quick And Dirty’ Turbines To Power XAI’s Memphis Data Centers