NASA najveća žrtva Trampovog i Maskovog sukoba, bez SpaceX-a Amerikanci zavise od Rusa

SpaceX se našao u centru sukoba između Donalda Trampa (Donald Trump) i osnivača te kompanije Ilona Maska (Elon Musk). Njih dvojica razmjenjuju kritike povodom predloga budžeta predsjednika Trampa, pri čemu je Mask prigovorio da budžet podrazumijeva preveliku potrošnju i povećava deficit. U četvrtak popodne, predsjednik je na Truth Socialu objavio: „Najlakši način da uštedimo novac u našem budžetu – milijarde i milijarde dolara – jeste ukidanje državnih subvencija i ugovora Ilonu Masku.“

Mask je odgovorio na X-u: „U svjetlu predsjednikove izjave o ukidanju mojih vladinih ugovora, SpaceX će odmah početi povlačenje letjelica Dragon iz upotrebe.“ (Nekoliko sati kasnije, kao odgovor drugom korisniku, rekao je: „U redu, nećemo povući Dragon“).

Većina prihoda od Starlinka

Ako bi Tramp zaista ukinuo ugovore, ili ako bi Mask opet promijenio mišljenje o Dragonu, najveću cijenu platila bi NASA. Iako je svemirska agencija igrala ključnu ulogu u ranoj fazi razvoja SpaceX-a, ta kompanija joj danas više nije potrebna. Prema Masku, SpaceX-a trenutno ostvaruje prihod od oko 15,5 milijardi dolara godišnje. Prema procjeni Forbesa, oko 80 odsto tog prihoda dolazi od internet poslovanja, tj. Starlinka. SpaceX takođe svake godine lansira desetine komercijalnih letjelica.

Dok SpaceX i dalje ostvaruje značajan prihod od vladinih ugovora, NASA u velikoj mjeri zavisi od SpaceX-a. Američka svemirska agencija prošle je godine više od polovine svojih misija realizovala lansiranjima SpaceX-ovih raketa. Iako NASA ima i druge partnere u svemirskoj industriji, mnogi od njih zaostaju godinama za SpaceX-om kada je riječ o razvoju.

Jedini za prevoz astronauta

Na primjer, Roket Lab (Rocket Lab) iz Los Anđelesa bio je drugi po broju NASA-inih lansiranja prošle godine. Međutim, njihova raketa Elektron (Electron) može nositi samo male satelite – ne i veće letjelice koje NASA obično koristi. Iako ta kompanija razvija veću raketu, njen prvi let se ne očekuje prije kraja ove godine.

SpaceX je trenutno jedina američka kompanija koja može prevoziti astronaute na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) zahvaljujući letjelici Dragon. Bez nje, NASA bi ponovo morala da zavisi od ruske svemirske agencije za transport astronauta, sve dok Boing (Boeing) ne uspije da sertifikuje svoju letjelicu Starlajner (Starliner). To bi moglo potrajati, s obzirom na tehničke probleme tokom prvog leta prošlog juna, kada su dva astronauta ostala na ISS-u mjesecima. Ni Boing ni NASA još nisu dali vremenski okvir za narednu misiju.

Upitan program Artemis

SpaceX ne prevozi samo posade na ISS, već i većinu tereta. Iako postoji značajna alternativa – Sajgnus (Cygnus), kojim upravlja Nortrop Graman (Northrop Grumman) – njeni posljednji letovi lansirani su pomoću SpaceX raketa, a naredni je zakazan za kasnije ove godine. Treća opcija za teret, koju razvija Sijera Spejs (Sierra Space), neće imati svoj prvi let prije kraja godine.

Sukob između Trampa i Maska mogao bi uticati i na buduće planove NASA-e. SpaceX je ključni partner u NASA-inom programu Artemis, čiji je cilj povratak astronauta na Mjesec. U prijedlogu budžeta objavljenom ovog mjeseca, Trampova administracija predlaže povlačenje NASA-ine rakete SLS i kapsule Orion nakon treće i posljednje planirane misije. Njih bi trebalo da zamijene svemirski brodovi kompanija Blu Oridžin (Blue Origin) Džefa Bezosa (Jeff Bezos)) i SpaceX-a.

Odbili direktora zbog Maska?

Vrijeme ovih dešavanja nije moglo biti gore za NASA-u, koja trenutno nema direktora. Predsjednik Tramp predložio je milijardera Džareda Ajsakmena (Jared Isaacman) za čelnika NASA-e, a predlog je imao podršku republikanaca i demokrata. Međutim, prošlog petka Bijela kuća povukla je njegovu nominaciju, svega nekoliko dana prije nego što je trebalo da bude potvrđen u Senatu.

To je možda takođe doprinijelo eskalaciji sukoba između Trampa i Maska. Ajsakmenova kompanija Šift For (Shift4) investitor je u SpaceX, a sam Ajsakmen ugovorio je dvije zasebne svemirske misije sa tom kompanijom. U srijedu je u podkastu All-In izjavio da vjeruje da je njegova povezanost sa Maskom bila razlog za povlačenje nominacije: „Bilo je ljudi koji su imali svoje razloge. Ja sam bio laka meta.“

Alex Knapp, Forbes

NASA Missions Could Be The Biggest Casualty Of The Trump/Musk Feud