Mask juriša u skupi projekat super računara u Memfisu

Ilon Mask (Elon Musk) gura projekt izgradnje divovskog super računara u Memfisu, što je investicija od nekoliko milijardi dolara, no brzinski sklopljen posao, ugovori o tajnosti i dogovori ispod stola razljutili su političare i zabrinuli stanovnike koji sada zahtijevaju odgovore

Ted Taunzend (Ted Townsend) kaže da je Ilonu Masku trebalo otprilike sedam dana da odluči da izgradi novi super računar za svoji startap xAI u Memfisu. Nakon nekoliko haotičnih dana pregovora u martu, Mask i njegov tim – u kojemu su bili i predstavnici nekoliko njegovih kompanija – odlučili su se upravo na Memfis u saveznoj državi Tenesi zbog pristupa energiji i kapacitetima za brzu izgradnju, rekao je Taunzend, čelnik neprofitnog udruženja Greater Memphis Chamber koja je radila na sklapanju posla.

“Idemo juriti oko Memfisa,” prepričava Taunzend Maskove riječi. Izvođači xAI-ja projekt su prozvali “Colossus” prema filmu iz 70-ih “Colossus: The Forbin Project” o nekontrolisanom programu vještačke inteligencije koji upravlja američkim nuklearnim arsenalom. “Colossus: Vidi sve. Osjeti sve. Zna sve. Kontroliše svo naoružanje i odbranu. Kada ova bezosjećajna kreacija zavlada ljudima, rezultat je katastrofalan.”

Investicija od nekoliko milijardi dolara, kako procjenjuje Taunzend, službeno je objavljena prije mjesec dana.

Zabrinuti gradski odbornici, stanovnici uplašeni

Ipak, nekoliko članova Gradskog vijeća u Memfisu sada je pozvalo vlasti da zaustave projekat zbog zabrinutosti oko tajnovite prirode posla i energetskih zahtjeva data centra. Odbornici su ranije ovog mjeseca rekli da nijesu uključeni u proces donošenja odluke o kojemu je pregovarao Maskov tim, udruženje Greater Memphis Chamber i lokalni izvođači i snabdjevači energijom – svi obavezani ugovorima o tajnosti – nekoliko mjeseci prije nego su oni uopšte i dobili detalje o data centru. Iz kabineta gradonačelnika i Maskovog startapa nisu odgovorili na upite za komentar.

“Ovo nam je već pred vratima, a ne znamo ništa,” rekla je odbornica Ronda Logan (Rhonda Logan) na nedavnom sastanku Vijeća, naglasivši da je potrebno “usporiti i razumjeti uticaj.”

Memfis ima prošlost loših poslova… i jako je važno da ovo bude dobar posao za Memfis“
Pearl Walker, gradska odbornica

Odbornica Perl Voker (Pearl Walker) za Forbes kaže da je razvoj projekta među njenim glasačima izazvao “histeriju”. “Ljudi se boje. Boje se šta će se dogoditi s vodom i s snabdijevanjem energijom,” rekla je ona u srijedu ujutro na javnom sastanku u organizaciji kompanije za energetsko snabdijevanje grada Memphis Light, Gas and Water (MGLW).

“Memfis ima prošlost loših poslova… i jako je važno da ovo bude dobar posao za Memfis. Moramo sve temeljno istražiti i insistirati na stvarima koje su nam u interesu, koje su za nas dobre.”

Super računar za obuku četbota – konkurenta ChatGPT-u

Nakon brzinskog finalizovanja ugovora u martu, izgradnja je počela gotovo odmah. Super računar će se koristiti za obuku četbota xAI-ja, Groka, konkurenta ChatGPT-ju koji sve više okupira pažnju ekscentričnog milijardera.

Mask je nedavno zabrinuo dioničare Tesle nakon što je preusmjerio isporuku vrijednih AI čipova iz Tesle u xAI, startap za generativnu vještačku inteligenciju kojeg je osnovao u martu 2023. godine. Sljedeća verzija Groka biće obučena na 100 hiljada Nvidijinih čipova H100, rekao je prošlog mjeseca Mask nedugo nakon što je objavio da će police za servere isporučivati Dell i Super Micro.

Glasine o data centru za xAI kolaju već mjesecima, pojačane Maskovom izjavom iz maja da će on lično nadzirati razvoj super računara, izvijestio je The Information. U tom trenutku je xAI već stupio u kontakt s izvođačima i energetskim sektorom u Memfisu oko lokacije data centra u gradu. Taunzend za Forbes kaže da je xAI bio u pregovorima sa sedam ili osam drugih lokacija prije nego je odabrao upravo Memfis.

Taunzendov tim je od marta ulagao herojske napore da “drže tempo s Maskom i njegovim timom.” Rekao je da je nekoliko članova udruženja, koji su pregovarali o poslu, prihvatilo Maskovu pozivnicu da posjete Teslinu fabriku u Teksasu. “Udvarali su nam se jednako koliko i mi njima,” kaže Taunzend.

Što je sve Mask obećao i nije ispunio

xAI je usmeno obećao da će poboljšati javnu infrastrukturu Memfisa koja bi podržavala razvoj data centra – izgradiće novu energetsku stanicu i postrojenje za preradu otpadne vode. Startap je predložio da sam izgradi oba postrojenja, iako gradska kompaniju za energiju kaže da za to ne postoje nikakvi ugovori. Gradska odbornica Džeri Grin (Jerri Green) za Forbes kaže kako će xAI “s vremenom predati ključeve” grada.

Ne možemo pozdraviti projekt koji se ovako izruguje s našim javnim procesima“
LaTricea Adams, savjetnica Bijele kuće za ekološku pravdu, rodom iz Memphisa

Mask ima dugu prošlost obećavanja poboljšanja javne infrastrukture u mjestima gdje otvara sjedišta svojih kompanija, ali ta obećanja ne ispunjava.

Njegov startap Boring Company 2018. je godine obećao izgraditi mrežu za javni prevoz ispod Las Vegasa. Nekoliko godina kasnije, ovaj projekt nije došao ni blizu ispunjavanja svojih ciljeva, a opterećuju ga kršenja sigurnosnih standarda. Slično je u sklopu ambicioznih poslova obećao i u Čikagu i na potezu između Vašingtona i Baltimora, ali oba projekta su zaustavljena i uklonjena s internet stranica Boring Companyja. Iako je navodno ostvario određeni napredak ka ispunjavanju obećanja da će izgraditi “ekološki raj” oko Tesline giga fabrike u Ostinu, Mask je istovremeno iskoristio rupu u lokalnim zakonima i osigurao da ga izuzmu iz lokalnih regulacija o zaštiti okoliša.

Biće javno saslušanje?

Prošlog mjeseca je nevladino udruženje Greater Memphis Chamber objavila lokaciju data centra u Memfisu. xAI će iznajmiti praznu fabriku koja je nekad bila u vlasništvu Electroluxa. Fabrika se nalazi u Bokstaunu, susjedstvu na jugozapadu grada koje gradske vlasti i kompanije za energiju već dugo zapostavljaju i koje dosad nije imalo svoje predstavnike u razgovorima s xAI-jem. Na sastanku MLGW-a u srijedu, savjetnica Bijele kuće za ekološku pravdu LaTrajsija Adams (LaTricea Adams), inače rodom upravo iz tog dijela grada, tajnovitost oko projekta opisala je kao “razočaravajuću i sramotnu.”

“Građani Memfisa, pogotovo jugozapada Memfisa, zaslužuju odgovore… i javno saslušanje unutar sljedeće dvije sedmice,” rekla je. “Ne možemo pozdraviti projekt koji se ovako izruguje s našim javnim procesima.”

Taunzend uporno tvrdi da će posao za Memfis biti dobar, a odbornica Grin i njen kolega Džef Voren (Jeff Warren) takođe izražavaju oprezan optimizam oko projekta. Grin kaže da će odbornici o projektu dobiti više detalja sljedeće sedmice, a djelimično će to biti na “zatvorenoj sjednici.”

Milioni tona vode za rashlađivanje

“Vjerujem da postoje neke stvari o kojima još ne mogu raspravljati u javnosti,” kaže ona. Zasad se očekuje da će za rashlađivanje data centra biti potrebno gotovo pet miliona litara vode dnevno, koja će dolaziti iz primarnog izvora vode za grad. Za poređenje, grad troši oko 570 miliona litara vode dnevno.

Namjera je da ovakav dogovor bude privremen, ali planovi za novo postrojenje za preradu otpadne vode nisu finalizovani, a gradske vlasti za Forbes kažu da grad dozvole za data centar nije uslovljavao dovršavanjem postrojenja. Iz snabdjevača potvrđuju da će Maskovom super računaru biti dozvoljeno koristiti javnu vodu sve dok postrojenje za preradu otpadnih voda ne počne raditi.

Sara Hjuston (Sarah Houston), direktorica lokalne grupe za zaštitu životne sredine Protect Our Aquifer, naglašava da je ovaj ugovor način da grad napokon dobije postrojenje za preradu vode koje želi već godinama. Razvoj bi mogao biti odlična prilika, kaže ona, ali zahtijeva veću transparentnost od strane grada, pogotovo ako se uzme u obzir dosadašnji odnos prema jugozapadnom Memfisu. “Želimo biti sigurni da smo sve napravili kako treba,” rekla je ona na javnom sastanku.

Uprkos Taunzendovom entuzijazmu oko ispunjavanja energetskih potreba xAI-ja, postoje i pitanja o tome koliko električne energije će kompanija smjeti uzimati iz gradske mreže. Posljednjih godina je grad tražio od stanovnika da smanje korišćenje električne energije kako ne bi došlo do nestanaka struje izazvanih preopterećenjem. Izvršni direktor MLGW-a Dag Mekgauen (Doug McGowen) gradskom je vijeću rekao da će xAI u početku trebati do 50 megavata električne energije – jedan megavat je dovoljan za snabdijevanje oko 1000 domaćinstava. Startap je zatražio i krajnji kapacitet od 150 megavata, što će zahtijevati odobrenje regionalne kompanije, Tennessee Valley Authority (TVA), kao i izgradnju dodatne stanice koju je xAI obećao izgraditi, kažu iz MLGW-a.

Nekoliko lokalnih grupa pobunilo se protiv energetskog otiska xAI-ja. “Moramo razmisliti o tome kako će industrija koja koristi toliku količinu energije uticati na zajednice koje se već bore s ogromnim problemima izazvanima zagađivanjem i velikim energetskim teretom,” napisala je prošlog mjeseca koalicija gradskih organizacija za zaštitu životne sredine u otvorenom pismu.

Mekgauen je obećao odbornicima da će xAI učestvovati u TVA-ovom programu koji zahtijeva od industrijskih klijenata da smanje svoje operacije kako bi izbjegli nestanak struje u trenucima visoke upotrebe električne energije. Taunzend za Forbes kaže da su u sklopu super računara “inženjeri iz Maskovih kompanija, ali i drugi, došli u Memfis da bi razgovarali o tome što je potrebno za proizvodnju potrebne energije,” i dodaje da “očekujemo sve više i više takvih situacija.”

Portparol TVA-a za Forbes kaže da kompanije trenutno nema ugovor s Maskovom kompanijom, a nisu željeli reći učestvuju li neke druge AI kompanije u programu.

Super računar u staroj fabrici

Mask lokaciju za super računar, staru fabriku, iznajmljuje od nekretninske kompanije Phoenix Investors. Lokalna energetska kompanija za Forbes kaže da se u zgradi trenutno nalazi kompanija CTC Property LLC. Vjerovatno je ona vezana za xAI – sjedište CTC Propertyja otvoreno je u Tenesiju ovog marta, u isto vrijeme kada je xAI dovršavao pregovore s Memfisom. Forbes nije uspio potvrditi je li kompanija zaista Maskova, ali on često kreira nove, inkognito kompanije kako bi prikrio svoje poslovne aktivnosti. Mask tvrdi da će super računar biti spreman do avgusta, a kompanija je ovog mjeseca objavila fotografije koje prikazuju police sa serverima u data centru.

Taunzend i Mekgauen kažu da je xAI dao usmene garancije da će sam izgraditi i energetsku stanicu i postrojenje za preradu vode. Startap ima “paralelni put kojim želi reći da mogu graditi brže i bolje,” rekao je Mekgauen gradskim odbornicima, dok iz MLGW-a za Forbes kažu da xAI-jevi paralelni planovi za dizajn “mogu ispuniti njihove potrebe, a potencijalno i potrebe drugih na tom području.”

U prošlosti su Maskove kompanije primale milijarde dolara poreskih subvencija od saveznih država i gradova u zamjenu za izgradnju na njihovim teritorijima. Taunzend kaže da u Memfisu xAI neće tražiti niti dobiti poreske olakšice, barem ne još. Dodaje: “Ne mogu reći što će željeti raditi u budućnosti. Svi ti alati i resursi uvijek su opcija… a mi ćemo nastaviti pomagati povezati te resurse kada to bude potrebno.”

Sarah Emerson, Forbes; Emily Baker-White, Forbes
Inside Elon Musk’s Mad Dash To Build A Giant xAI Supercomputer In Memphis
(Prevela: Nataša Belančić)