Los Anđeles izbacuje ugalj, u januaru pokreću najveću svjetsku elektranu na zeleni vodonik

Los Anđeles je zvanično prestao da koristi električnu energiju proizvedenu iz uglja. Sprema se da pokrene prvu veliku elektranu koja proizvodi struju iz zelenog vodonika i prirodnog gasa. Drugi najveći grad SAD radi na tome da do 2035. sav svoj energetski miks prebaci na izvore bez emisija ugljenika.

„Mogu zvanično da kažem da Los Anđeles više ne koristi energiju dobijenu sagorevanjem uglja“, izjavila je gradonačelnica Keren Bas (Karen Bass), na brifingu kojem su prisustvovali i direktor LADWP-a, najveće komunalne elektrodistribucije u SAD, kao i drugi zvaničnici. „Prošle nedjelje, Intermountain Power Project u Juti je isporučio posljednju količinu električne energije proizvedene iz uglja našem gradu”.

Iznad slane pećine

Počev od januara, isto postrojenje u Delti, Juta, slaće Los Anđelesu električnu energiju proizvedenu u turbinama koje sagorijevaju mješavinu prirodnog gasa i vodonika. Početni cilj je da se koristi mješavina od 70% prirodnog gasa i 30% vodonika. Vremenom, gradska elektrodistribucija planira da pređe na 100% vodonik, koji će se proizvoditi na licu mjesta – iz vode i obnovljive energije – i skladištiti u ogromnoj podzemnoj slanoj pećini pored elektrane, rekao je Dejvid Henson (David Hanson) iz Odjeljenja za vodu i energiju Los Anđelesa (LADWP).

„Koristimo Intermountain Power Project još od 1980-ih. Izgrađen je iznad slane pećine. Znali su to oduvijek, ali nikoga baš nije bilo briga“, rekao je Henson za Forbes. Partneri komunalnog preduzeća već proizvode vodonik i skladište ga u pećini. Za nju Henson kaže da je veličine Empajer stejt bildinga. „To je odlično skladište, nepropusno za vodonik”.

To je najveći projekat zelenog vodonika „u svijetu, i sada je operativan“, dodao je.

Perspektiva vodonika

Eksperiment Los Anđelesa dolazi u trenutku kada su perspektive zelenog vodonika bez ugljenika – barem u SAD – oslabile. On je skuplji za proizvodnju u poređenju sa industrijskim vodonikom koji se dobija iz prirodnog gasa, što je jeftino, ali stvara velike količine ugljeničnog zagađenja. Trampova administracija takođe nije bila naklonjena tome. Ukinula je federalno finansiranje za takozvane „vodonične habove“ u Kaliforniji i na sjeverozapadu Pacifika. Oni su bili zamišljeni da unaprijede proizvodnju i upotrebu čistog vodonika u velikim razmjerama.

Projekat u Los Anđelesu razvija se još od 2022. godine, kada je dobio garanciju za kredit od 504 miliona dolara iz Bajdenovog Ministarstva energetike za postrojenje u Juti. Oprema je već instalirana i funkcioniše. Njegove elektrolizere, koji iz vode izdvajaju vodonik, pri čemu se kao nusproizvod oslobađa samo kiseonik, isporučila je američka podružnica Mitsubishi Power-a. Proizvedeni su u Kini, rekao je Kevin Peng, direktor projekta u LADWP-u.

„Na nivou na kojem smo gradili – 220 megavata – nije postojalo nijedno postrojenje u SAD koje je to moglo da isporuči“, rekao je. Kada prva faza bude potpuno operativna, sistem će proizvoditi 21 milion kilograma vodonika godišnje. Pored projekta u Juti, sljedeće godine LADWP će početi konverziju svojih elektrana u Scattergood Generating Station u zapadnom Los Anđelesu, kako bi koristile vodonik umjesto prirodnog gasa.

Ugalj nestao za dve decenije

Kada se vodonik koristi u gorivnim ćelijama za proizvodnju električne energije bez ugljenika – poput onih u svemirskim letjelicama ili automobilima poput Toyota Mirai – jedini nusproizvod je voda. Kada se sagorijeva, ipak, nastaju voda i azotni oksidi (NOx), zagađivači vazduha. Ali LADWP je uvjeren da konvencionalni sistemi za filtriranje zagađenja, koji se već koriste u elektranama na prirodni gas, mogu to da kontrolišu.

„Postoji pogrešna predstava o tome koliko emisija zapravo nastaje iz vodonika“, kaže Peng. Elektrana u Juti koristiće najnovije sisteme selektivne katalitičke redukcije da zadrži NOx i sve druge emisije „daleko ispod dozvoljenih limita. Pored toga, imamo dodatnu prednost – nultu emisiju CO2“, rekao je.

A to je i krajnji cilj grada, ističe Bas. „U energetskom miksu Los Anđelesa 2003. godine bilo je 3% obnovljivih izvora i više od 50% uglja“. rekla je. „Danas, nešto više od 20 godina kasnije, naš grad dobija 60% energije bez ugljenika i, ponovo, 0% iz uglja“.

Alan Ohnsman, Forbes

L.A. Kicks Coal As It Fires Up The World’s Largest Green Hydrogen Power Plant