Kako je GM nadmašio Teslu i postao jedan od najbrže rastućih proizvođača električnih vozila u SAD

Dženeral Motors (General Motors) (GM) ima cilj da uspostavi domaću bazu za proizvodnju baterija kako bi električna vozila učinio jeftinijim i profitabilnijim, uz pomoć Kurta Keltija (Kurt Kelty), koji je u ranim danima Tesle uspostavio ključan odnos s Panasonikom (Panasonic).

Ilon Mask (Elon Musk), izvršni direktor Tesle, pokrenuo je tržište električnih automobila. On je 2008. lansirao Roudster (Roadster), ali 17 godina kasnije njegov uticaj počinje da opada.

Prodaja kompanije je prvi put u padu. Maskova pažnja raspršena je na pet različitih kompanija, ulogu u novoj Trampovoj administraciji i njegovu opsesiju da „nadmudri liberale“. Konkurencija to prati.

Rast prodaje 50%

Na vrhu te liste nalazi se Dženeral Motors. Automobilski gigant iz Detroita poznat je po tome što je 2002. ukinuo svoj prvi komercijalni električni automobil, EV1. To je inspirisalo osnivanje Tesle 2003. godine. Sada se GM pozicionira za značajan rast na tržištu.

Godine 2024. GM je zabilježio rast prodaje električnih vozila od 50%, dostigavši 114.432 prodatih komada. To je najviše do sada, zahvaljujući modelu Ekvinoks EV (Equinox EV), konkurentu Teslinom Modelu Y. To ga je svrstalo među najbrže rastuće proizvođače električnih vozila.

U međuvremenu, Tesla, koja je daleko od svojih početnih dana, i dalje dominira s 633.762 prodata EV vozila u SAD-u. To je pet puta više od GM-a. Međutim, to je pad od 5,6% u odnosu na 2023. godinu, čak i sa dodatkom kontroverznog Sajbertraka. Uz Maskovo kontroverzno ponašanje, brend se suočava s dodatnim izazovima, naročito u Kaliforniji, vodećem tržištu za električna vozila u SAD-u.

Fokus na baterije

GM ne pokušava samo da preuzme Teslin tržišni udio. Fokusira se na srž Tesline proizvodnje – baterije. Za to se oslanja na pomoć Teslinog veterana sa značajnim iskustvom u baterijama kako bi osigurao da GM-ova EV vozila budu što profitabilnija.

„Sve počinje od baterije. Ona je najveći trošak, tako da ulažemo ogromne napore u to,” rekao je Kurt Kelti. On se pridružio GM-u prošle godine nakon 11 godina u Tesli. Tamo je radio na baterijama od Roudstera do masovne proizvodnje Modela 3 u 2017. Takođe je proveo više od šest godina u startapu za baterijsku tehnologiju Sila. I bio je dio Panasonika, ključnog Teslinog dobavljača baterijskih ćelija u njenim počecima.

Smanjenje tih troškova znači preuzimanje načina rada od vodećih svjetskih proizvođača baterija i EV. Na njih se Tesla i ostali američki proizvođači oslanjaju za dobijanje obrađenog litijuma, grafita, kobalta, anoda i katoda.

„U suštini, repliciraćemo ono što se radi u Kini,” rekao je Kelti, potpredsjednik za baterijske operacije u GM-u. „Pokušavamo da tu snabdjevačku mrežu premjestimo ovdje i vertikalno je integrišemo u Sjevernu Ameriku”.

Kupovati akcije GM-a

Ovi koraci uključuju ulaganje od više od milijardu dolara u kompanije koje proizvode grafit i litijum, kao i ugovore s južnokorejskim LG Kemom (LG Chem) za proizvodnju katoda u Tenesiju. To donosi velike uštede, smanjujući troškove transporta komponenti baterija iz Kine, što je višenedjeljni proces, i rješavajući probleme s kontrolom kvaliteta.

„Imati proizvod u transportu pet nedjelja, samo da biste otkrili da postoji greška u njemu, nosi mnogo dodatnih troškova,“ objasnio je Kelti.

Ove inicijative su jedan od razloga zašto je analitičar Dojče Banke (Deutsche Bank) Edison Ju (Edison Yu) podigao GM-ove akcije na status „kupujte“, napominjući da GM-ova EV strategija nije „potpuno zavisna od obima, već i od ušteda na baterijama i materijalima.“

Strategija pristupačnih električnih vozila

Pristupačnost je ključ GM-ove EV strategije, a rezultati su vidljivi. Novi Ekvinoks, s početnom cijenom od oko 40.000 dolara, omogućio je skok prodaje od 125% u posljednjem kvartalu 2024. godine. Kompanija računa na obnovljeni model Bolt, koji će se ove godine prodavati po cijeni od oko 30.000 dolara, kako bi dodatno povećala prodaju. GM-ovi novi modeli, Kadilak Optik (Cadillac Optiq) (52.000 dolara) i Kadilak Lirik (Cadillac Lyriq) (58.000 dolara), privlače kupce u premijum segmentu.

Čak i prije nego što novi Bolt i dodatni Kadilak modeli budu lansirani, GM već ima najširi izbor EV modela u SAD-u: devet modela naspram Teslinih pet.

Snižavanje cijena električnih automobila postalo je još važnije nakon što je Trampova administracija ukinula federalni kredit od 7.500 dolara za kupovinu novih EV vozila, što je prosječne troškove podiglo na 55.500 dolara, 12% više od prosjeka za sve nove automobile (49.740 dolara).

„Kada ispitujemo potrošače koji odbijaju EV vozila, glavni razlog koji navode je cijena“, rekao je Ed Kim, predsjednik industrijske konsultantske kuće Auto Pacifik (AutoPacific). „Kada cijena padne na 35.000 dolara ili niže, oštro ‘ne’ pretvara se u ozbiljno ‘možda’“.

Ovo je jedan od razloga, osim brutalističkog stila, zašto Teslin Sajbertrak, sa početnom cijenom od 100.000 dolara, nije postigao očekivani uspjeh. Tesla je prošle godine prodala samo 38.965 jedinica, uprkos najavama o 250.000 rezervacija godinama prije njegovog lansiranja. Vjerovatno će ostati nišni model, naročito nakon što je Tesla ukinula jeftiniju verziju od 61.000 dolara.

Jeftiniji električni automobili

Pitanje pristupačnosti je ključno za predsjednika GM-a Marka Rojsa (Mark Reuss) dok kompanija povećava proizvodnju modela Ekvinoks i priprema potpuno prepravljeni model Bolt. Ovaj model će zamijeniti prethodnu generaciju u cjenovnom rangu od oko 35.000 dolara, koja je prestala da se proizvodi 2023. godine, uprkos tome što je bio najprodavaniji električni automobil GM-a zahvaljujući svojoj cijeni.

„Bolt otvara potpuno novi segment i novu bazu kupaca za nas. Ljudi koji ranije nisu razmišljali o kupovini električnog automobila jer su bili preskupi sada mogu da ga koriste za svakodnevni prevoz po zaista pristupačnoj cijeni”, rekao je Rojs, čiji je otac, bivši predsjednik GM-a, Lojd Rojs (Lloyd Reuss), nadgledao EV1 program 1990-ih. „Biće mnogo kupaca koji će prvi put kupovati naš automobil – ulazeći u Dženeral Motors prvi put.“

I Rojs i Džeremi Šort (Jeremy Short), glavni inženjer novog modela Bolt, odbili su da otkriju konkretne detalje o novoj verziji, osim da će biti pristupačna i da će imati domet od oko 300 milja (oko 480 kilometara) po punjenju. Takođe postoji potencijal da Bolt postane platforma za druge električne automobile.

Novi modeli?

„Ne bih bio iznenađen ako bismo razvili još nekoliko modela na osnovu Bolta. To bi mogli biti modeli u različitim cjenovnim kategorijama“, rekao je Rojs, ali nije želio da ulazi u detalje.

Konačna cijena novog modela mogla bi biti pod uticajem očekivanog poteza Tesle da uvede jeftinije verzije svojih modela Y i 3, najprodavanijih električnih vozila u SAD, kako bi podržala prodaju nakon ukidanja federalnih subvencija. Prošle godine, Ilon Mask je odbacio ideju o takozvanom Teslinom Modelu 2, čija cijena bi bila 25.000 dolara, nešto što je obećao još 2006. godine.

Međutim, Tesla će vjerovatno izgubiti još veći tržišni udio u SAD ove godine, bez obzira na stav javnosti prema Masku, upravo zbog toga što GM, kao i Hjundai (Hyundai), Kia, Honda, Folksvagen (Volswagen), Rivian, Lucid i mnogi drugi brendovi dodaju sve više novih modela, rekao je Ed Kim iz kompanije Auto Pacifik.

Tesla je oslabljena

„Tesla će dalje gubiti tržišni udio zbog povećane konkurencije“, kazao je Kim. „Maskova krajnje desničarska ekstremistička ponašanja apsolutno imaju uticaj, ali čak i više od toga je čista količina direktne konkurencije koja ulazi u prostor električnih vozila“.

Privlačnost Teslinog brenda takođe opada. Prema najnovijim procjenama kompanije Strategic Vision, istraživačke firme iz San Dijega, koja nedjeljno anketira desetine hiljada ljudi, 63% potencijalnih kupaca automobila reklo je da definitivno neće razmatrati Teslu kao svoj sljedeći automobil, što je rast u odnosu na 48% iz 2023. godine.

„Tesla je značajno ranjena, sa više od 50% pada u razmatranju kupovine u odnosu na prethodni period u 2023. godini“, rekao je generalni direktor kompanije Strategic Vision Aleksander Edvards (Alexander Edwards) za Forbes. „Ako igrate na duge staze, to je neoprostivo“.

Sa svoje strane, GM samo navodi da očekuje snažan rast prodaje svojih električnih automobila ove godine, bez preciznih brojki. Prema prognozama kompanije Koks (Cox), električna vozila će ove godine zauzeti 10% tržišta, u poređenju sa oko 8% iz 2024. godine, što znači da će biti prodato više od 1,3 miliona vozila. Rast bi bio još brži da nije došlo do ukidanja federalnih subvencija u okviru administracije Donalda Trampa (Donald Trump).

„Ako podsticaji nestanu, nisam siguran da bi to toliko uticalo na našu strategiju ili planove“, rekao je Rojs. „To bi moglo usporiti ukupno usvajanje, ali… naši planovi i strategija su već godinama isti“.

Moć ubjeđivanja

„Predsjednik Panasonika je poslao mejl Martinu (Eberhardu) i rekao mu da ne žele da prodaju Tesli i da Kurt treba da prestane da ih uznemirava“. Čak je i Straubel, Keltijev šef u to vrijeme, rekao da prestane. Ipak, vratio se u Osaku i „na kraju ubijedio kompaniju da nam prodaje! Od tada je sve istorija“.

Taj dogovor bio je jedan od ključnih koraka koji su Teslu postavili na put ka komercijalnom uspjehu. Panasonik ne samo da je postao njihov glavni snabdjevač baterija, već je direktno investirao u kompaniju, kupivši 1,4 miliona akcija za 30 miliona dolara 2010. godine, u trenutku izlaska na berzu. Pametan potez jer je poslije taj udio prodao za 3,6 milijardi dolara. Panasonik je takođe postao partner s Teslom u prvoj gigafabrici za baterije u Nevadi i pravio je solarne panele za taj pogon u Teslinoj fabrici u Bafalu u državi Njujork.

Danas Kelti ima mnogo veće resurse, zahvaljujući GM-ovom velikom timu za istraživanje i razvoj baterija i mogućnosti da proizvodi prototip ćelija unutar kompanije. Uvjeren je da GM uskoro može razviti bateriju koja će biti u „zlatnoj sredini“ za primjenu u automobilima: sa energetskom gustinom koja se može mjeriti sa litijum-jonskim ćelijama i niskom cijenom i trajnošću jeftinijih litijum-gvožđe ćelija, specijalnosti kineskih giganata CATL i BYD.

„Uzećemo tu hemiju koja je između ovih karakteristika,“ rekao je. „Ne mora da ima super visoku gustinu energije. Ako je domet preko 300 milja u odličnoj ste poziciju kada je riječ o privlačenju kupaca.“

Alan Ohnsman, Forbes

How GM Topped Tesla To Become One Of The Fastest-Growing U.S. EV Makers