Vampir federalnog bogatstva: Mask je izgradio imperiju na državnoj pomoći

Ilon Mask (Elon Musk) milijarder koji nadgleda velike i haotične napore predsjednika Donalda Trampa da smanji vladinu potrošnju, jedan je od najvećih korisnika savezne pomoći u istoriji. Njegovo je carstvo izgrađeno na državnim subvencijama.

Samo u posljednjih 15 godina, Tesla, Maskova kompanija vrijedna 1,1 bilion dolara, i SpaceX, koji vrijedi 350 milijardi dolara, povukli su nevjerovatnih 30 milijardi dolara javnog novca. U međuvremenu, Maskovo lično bogatstvo eksplodiralo je do neslućenih razmjera, skočivši s dvije milijarde dolara u 2012. na više od 400 milijardi u decembru. Sada vrijedi 393 milijarde dolara. Prije samo 13 godina, najbogatiji čovjek u svijetu nije čak bio ni milijarder.

Republikanski predsjednički kandidat Mir Romni (Mitt Romney) nazvao je Maska „kapitalistom koji koristi veze” još 2012, a dugoročne finansijske beneficije koje su njegove firme dobile podsjećaju na drugi republikanski nadimak za one koji žive od javnog novca. Tokom godina, njegove su kompanije razvile simbiotski odnos s državnim programima, pretvarajući ga u svojevrsnog „vampira” koji crpi državna sredstva.

Najveća pomoć države

• SpaceX-ova lansiranja raketa, dostave satelita, prevoz astronauta i snabdijevanje Međunarodne svemirske stanice te usluge Starlinka, su prema riječima predsjednice kompanije Gvin Šotvel (Gwynne Shotwell) donijeli SpaceX-u 22 milijarde dolara kroz ugovore s Ministarstvom odbrane i NASA-om (iako javno dostupni podaci sugerišu da je ta brojka bliža 20 milijardi dolara).
• Najmanje 4 milijarde dolara od 11,7 milijardi dolara koje je Tesla zaradila prodajom regulatornih kredita od 2008. godine, prodato je drugim proizvođačima automobila koji su morali zadovoljiti američke standarde prosječne potrošnje goriva (CAFE).
• Zajam od 465 miliona dolara osiguran od savezne vlade za Teslu 2009, pomogao je tada posrnulom startapu da obezbijedi svoju prvu fabriku (dar od Tojote (Toyota).
• Teslina mreža punionica dobila je najmanje 31 milion dolara saveznih sredstava u sklopu programa koji je Tramp nedavno ukinuo.
• Kupci Tesle bili su najveći korisnici poreskih olakšica od 7.500 dolara za električna vozila, čime su prikupili oko 4 milijarde dolara još od Obamine administracije. I te olakšice vjerovatno će nestati pod Trampovom vladavinom.
• Tesla je bila u trci za ugovor vrijedan 400 miliona dolara za isporuku oklopnih električnih vozila američkom Stejt Dipartmentu, prije nego što je plan obustavljen.

„Skandalozni, zapanjujući nivo podrške“

S obzirom na to da DOGE-ova politika brzih rezova i uništavanja državne uprave – koja je već rezultirala teško provjerljivom tvrdnjom o smanjenju savezne potrošnje za 55 milijardi dolara i otpuštanjem najmanje 200.000 državnih službenika, uključujući FAA osoblje i stručnjake za bezbjednost nuklearnog oružja i sprečavanje pandemije ptičje gripe – dolazi od čovjeka koji je decenijama zavisio od državnog novca, situacija djeluje krajnje kontradiktorno.

Norman Ajzen (Norman Eisen), viši saradnik liberalnog think tanka Brookings Institution i zastupnik u tužbi koju su državni službenici podnijeli protiv DOGE-a zbog navodnog kršenja Ustava, smatra to skandaloznim.

„Zapanjujući nivo podrške koju su Maskove kompanije primile od savezne vlade tokom godina čini štetu koju on sada nanosi toj istoj vladi činom krajnjeg licemjerja”, rekao je Ajzen za Forbes. „Još gore, ako gledamo unaprijed, njegov poslovni odnos s američkom vladom otvara neka od najozbiljnijih pitanja sukoba interesa u našoj istoriji.”

Mask nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar. DOGE trenutno nema portparola.

„Što se tiče zabrinutosti oko sukoba interesa između Maska i DOGE-a, predsjednik Tramp izjavio je da neće dopustiti sukobe interesa, a Ilon se lično obvezao da će se izuzeti iz bilo kakvih potencijalnih sukoba”, rekla je portaprolka Bijele kuće Kerolajn Livit (Karoline Leavitt) u i-mejl izjavi.

Država spasila Teslu

Mask je izgradio imidž preduzetnika sklonog riziku, vjerovatno najuspješnijeg u 21. vijeku. Ali uprkos svojim idejama i naporima, njegovo poslovno carstvo ne bi dostiglo današnje razmjere bez snažne savezne podrške.

Državni novac pomogao je Tesli i SpaceX-u da se stabilizuju kad su bili tek mladi i neprovjereni startapi prije 15 godina. U slučaju Tesle, koja je krajem 2008. bila na rubu bankrota, zajam Ministarstva energetike (ATVM) bio je spas. Omogućio je otvaranje prve fabrike brže i po nižoj cijeni, zahvaljujući nižim kamatama nego što bi ih kompanija dobila od privatnih investitora. Time je Tesla uspjela na vrijeme pokrenuti proizvodnju svog revolucionarnog Modela S 2012, što ju je usmjerilo prema budućem uspjehu.

A SpaceX, koji je tek 2008. uspio poslati svoju prvu raketu u orbitu nakon nekoliko neuspjeha, ne bi postao glavni NASA-in dobavljač i da nije dobio ključni ugovor vrijedan 1,6 milijardi dolara te godine. Obje su kompanije bile rizične investicije, ali državna opklada se isplatila.

Tesla je sada najvrijedniji proizvođač automobila u svijetu, s tržišnom vrijednošću od 1,16 biliona dolara. SpaceX se procjenjuje na 350 milijardi dolara i nosi titulu najvrijednijeg privatnog startapa u svijetu. Zbog toga je vrlo vjerovatno da Maskovo veliko bogatstvo, koje Forbes procjenjuje na 393 milijarde dolara zahvaljujući njegovim udjelima u tim kompanijama, ne bi bilo moguće bez državnih programa koje sada DOGE i Tramp ukidaju.

Bez strategije

Decenijama su obuzdavanje državne potrošnje i poboljšanje efikasnosti bili dvostranačka briga. Iako je bilo brojnih inicijativa za njihovo rješavanje, problem se s vremenom samo pogoršava. Velika razlika pod Trampom je to što je, prvi put u istoriji SAD-a, napor za pronalaženje ušteda u potpunosti prepušten milijarderu preduzetniku.

Osim Trampovih nastojanja da ukine buduće isplate podrške i finansiranja iz Zakona o smanjenju inflacije i Zakona o infrastrukturi, koje je donio Bajden – što potencijalno uključuje i četiri milijarde dolara federalnih sredstava za projekat brzog voza u Kaliforniji – Maskova DOGE ekipa smanjuje broj osoblja i sredstva u svim saveznim agencijama. I zasad nema jasnih naznaka da se promišljeno odlučuje ko i što se smanjuje.

Ovaj je poduhvat već stekao reputaciju primjene strategije “pucaj prvo, postavljaj pitanja kasnije” koju je Mask koristio kada je 2022. kupio Twitter i otpustio 80% radnika. U prvim sedmicama, osim neugodnih i loše promišljenih otkaza, DOGE je kritikovan zbog zaustavljanja istraživačke podrške NIH-a, što prijeti usporavanju medicinskih otkrića; ukidanja većine budžeta i osoblja USAID-a, čime se prekida isporuka hrane i medicinskih potrepština u zemlje u razvoju; ukidanja Kancelarije za finansijsku zaštitu potrošača; smanjenja broja zaposlenih u Poreskoj upravi (IRS) uoči poreske sezone; ukidanja sezonskog osoblja u nacionalnim parkovima; i potencijalnog ukidanja Ministarstva obrazovanja, uključujući rezove vitalnih sredstava za najsiromašnije školske okruge u zemlji.

Svi plaćaju, a on bogat

Čak su i Trampove pristalice, poput Keša Patela (Kash Patel), koji vjerovatno dobija odobrenje Senata za mjesto direktora FBI-ja, istakli koliko Mask profitira od državnih ugovora. Referišući se na SpaceX-ovu Starlink uslugu u intervjuu za Foks njuz (Fox News) u decembru 2021, Patel je rekao: “Svi mi to plaćamo. Zato je on tako bogat.”

Iako je milijarder postao javno lice DOGE-a i dobio Trampovu pohvalu za svoje napore, savezna tužiteljka ove je sedmice izjavila da Mask tehnički nije na čelu projekta rezanja troškova i da “nema stvarno ovlašćenje da donosi odluke u vladi”. Njegov je status neplaćeni, posebni vladin službenik. Ali, budući da je Mask državni ugovarač preko SpaceX-a, neograničen pristup DOGE bazama podataka u agencijama poput Ministarstva finansija, Socijalne sigurnosti, Poreske uprave i Ministarstva odbrane izaziva zabrinutost.

“Kako mu mogu dopustiti da uđe na glavni ulaz gdje su svi ugovori, a on je ugovarač?” pitao je penzionisani general američke vojske Rasel Onore (Russel Honoré). “Mislim da to mora biti protivzakonito”, rekao je za Forbes.

Svjedočimo uspostavljanju američke oligarhije

Trampovi saradnici takođe su rekli da se oslanjaju na Maska da sam identifikuje potencijalne sukobe interesa. Ali, to nimalo ne zadovoljava Ajzena, stručnjaka za etiku u vladi iz Obamine administracije i su-koordinatora Odbora za pravosuđe Zastupničkog doma tokom prvog Trampovog opoziva.

“Ne znamo odgovore, uprkos njegovim proklamacijama o transparentnosti, na pitanja poput toga koje su mjere opreza preduzete kad radi na nekom pitanju, a da pritom nema lični finansijski interes vezan za to,” rekao je.

Posljedice DOGE-ovih aktivnosti još nisu jasne, ali već sada uzrokuju bolne rezove za mnoge agencije, što bi uskoro mogli osjetiti i širi slojevi Amerikanaca, posebno oni s nižim primanjima, kao i programi koje vode gradovi, savezne države i škole koje zavise od saveznog finansiranja. Zasad Kongres, koji je stvorio te programe i prethodno odobrio njihovo finansiranje, nije reagovao.

Ironično je što milijarder koji je primio milijarde dolara iz državnih programa – poput Maska, koji je takođe dao najmanje 200 miliona dolara za Trampovu kampanju 2024 – sada bez jasnog pravnog temelja sprovodi rezove u saveznim agencijama, rekao je Ajzen, bivši američki ambasador u Češkoj.

“Kada imate magnate, uključujući one koji su u prošlosti imali koristi od državne velikodušnosti, koji podrže kandidata sa stotinama miliona dolara, a zatim taj kandidat pobijedi i postavi ih na pozicije s ovlašćenjima za donošenje državnih odluka koje otvaraju ovakva pitanja sukoba interesa, za to postoji riječ: oligarh. Svjedočimo uspostavljanju američke oligarhije i to bi za Amerikance trebalo da bude duboko zabrinjavajuće,“ rekao je.

Alan Ohnsman, Forbes

Elon Musk Is A Billionaire Federal Welfare Vampire