Direktor FBI u novoj aferi sa nabavkom blindiranih vozila jer želi da bude manje „upadljiv“

Direktor FBI-a Keš Patel (Kash Patel) koristi nove luksuzne BMW automobile za svoja putovanja, koje je agencija kupila na njegov zahtjev, objavio je MS Now. Naveli su da su njemački automobili naručeni u trenutku kada se direktor FBI-a već suočava sa istragom Predstavničkog doma zbog navodne zloupotrebe novca poreskih obveznika.

FBI je potvrdio za MS Now da je kupio neodređen broj luksuznih blindiranih modela BMW X5 za Patelovu upotrebu. Portal je naveo da je Patel tražio ova vozila za svoja putovanja kako bi bio manje „upadljiv“.

Ova vozila predstavljaju odstupanje od uobičajene prakse direktora FBI-a. Oni se najčešće prevoze u vozilima Ševrolet Saburban (Chevrolet Suburban), iako američka vlada koristi istu klasu BMW vozila za prevoz zvaničnika Stejt dipartmenta (State Depertment) i diplomata u međunarodnim područjima visokog rizika.

„Sramotan potez“

Nova flota izazvala je kritike Patelovih protivnika. Bivša zvaničnica Ministarstva pravde Stejsi Jang (Stacey Young) izjavila je za MS Now da je taj potez „sramotan“.

Portparol FBI-a Ben Vilijamson (Ben Williamson) branio je odluku pred MS Now. Tvrdi da su BMW vozila izabrana zato što su bila isplativija od drugih vozila koja je agencija mogla da kupi. Nije otkrio njihovu cijenu. Naveo je da je odluka „djelimično procijenjena kao način da se poreskim obveznicima uštede milioni dolara izborom jeftinijih opcija ili efikasnijih struktura troškova“.

Izvještaj o BMW vozilima dolazi u trenutku kada se Patel već našao na udaru kritika zbog troškova koje plaćaju poreski obveznici. Uključujući korišćenje privatnog aviona FBI-a za posjete svojoj djevojci Aleksis Vilkins (Alexis Wilkins), kao i navodno angažovanje obezbjeđenja FBI-a za nju.

Patel je u decembru izjavio da postupa u skladu sa pravilima FBI-a koja direktorima zabranjuju komercijalno letjenje, da ima „pravo na privatni život“, kao i da je meta napada zbog korišćenja javnih sredstava jer njegovi kritičari „znaju da je ovaj FBI uspješan na načine na koje prethodno rukovodstvo nije bilo“.

Jakna za racije

Jang, osnivačica organizacije Justice Connection, koalicije bivših zvaničnika Ministarstva pravde, rekla je za MS Now da se BMW vozila uklapaju u druge poteze koji se pripisuju Patelu. Pozvala se na izvještaje prema kojima je navodno odbio da izađe iz službenog aviona dok mu nije obezbijeđena pravilno skrojena FBI „jakna za racije“. Kao i da je napravio sopstveni, prilagođeni FBI „challenge coin“ za dijeljenje. „Potreban mu je terenski sako koji savršeno pristaje, ‘challenge coin’ inspirisan Panišerom (Punisher) i nova flota stranih automobila za vožnju unaokolo“, rekla je Jang.

Detalji o cijeni ostaju nejasni. Anonimni izvor rekao je za MS Now da su BMW vozila koštala manje od polovine iznosa koji bi FBI platio za kupovinu novog oklopnog Saburbana. Njegova cijena bi iznosila oko 480.000 dolara. Pomoćnik u Kongresu iz redova demokrata osporio je tu procjenu, navodeći za MS Now da bi vlada kupila više novih Saburbana uz popust. Vilijamson je osporio komentare tog pomoćnika, ali nije iznio konkretne brojke. FBI još nije odgovorio na zahtjev za dodatni komentar.

I privatni avion

Patel je pod lupom zbog korišćenja privatnog aviona. MS Now izvještava da je direktor FBI-a takođe lobirao da agencija kupi novi privatni avion. Taj zahtjev je na kraju odbijen jer bi koštao između 90 i 115 miliona dolara.

Patel je kritike zbog korišćenja privatnog aviona nazvao „besmislicama“ i „potpunim neistina­ma“. U decembarskom podkastu tvrdio je da je zapravo uštedio novac vladi u poređenju sa prethodnicima. I to tako što je letio avionom FBI-a sa državnih aerodroma umjesto privatnih. Kao i da je drastično ograničio lična putovanja kako ne bi rasipao resurse. Direktor FBI je takođe insistirao da poštuje pravila agencije tako što plaća svoja lična putovanja. Pozvao se na politike koje zahtijevaju da zvaničnici nadoknade državi troškove ličnog vazdušnog putovanja plaćanjem cijene karte koju bi tog dana platila i šira javnost, a ne mnogo veće pune troškove korišćenja privatnog aviona.

Demokrate u Predstavničkom domu pokrenule su istragu o Patelovom korišćenju sredstava poreskih obveznika. U decembru su poslale pismo direktoru FBI u kojem od njega traže da dostavi evidenciju svojih putovanja i internu komunikaciju u vezi sa kupovinom novih letjelica za FBI ili Ministarstvo pravde. Takođe se traži i interna komunikacija u vezi sa „zaposlenima FBI čiji su poslovi povezani sa putovanjem državnim avionima“. To se dogodilo nakon što je, prema navodima, agencija otpustila zvaničnika zaduženog za avijaciju usred kontroverze oko Patelovih ličnih putovanja. U pismu je zatraženo da Patel odgovori do 15. decembra, ali nije jasno da li je to učinio.

Odani saveznik Trampa

Patel je dugogodišnji saveznik Donalda Trampa, koji je imenovan za direktora FBI nakon što je radio u Kancelariji direktora nacionalne obavještajne službe i Savjetu za nacionalnu bezbjednost tokom prve Trampove administracije. Posljednjih godina postao je i istaknuti desničarski komentator. Značajno je profitirao od svoje lojalnosti predsjedniku Donaldu Trampu tokom perioda kada Tramp nije bio na funkciji. Pisao je dječije knjige sa konzervativnim stavovima, prodavao robu sa pro-Tramp porukama, osnovao fondaciju posvećenu odbrani Trampovih saveznika i učestvovao u brojnim medijskim nastupima u odbrani predsjednika.

Njegovo kontroverzno imenovanje na čelo FBI-a uslijedilo je nakon što je napisao knjigu koja je sadržala „spisak neprijatelja“ javnih zvaničnika za koje je tvrdio da su bili nelojalni Trampu. Kontroverze su se nastavile i po njegovom dolasku u FBI. Više visokih zvaničnika agencije je otpušteno nakon učešća u istragama protiv Trampa. Patel je negirao da ima namjeru da se sveti predsjednikovim neprijateljima.

Alison Durkee, Forbes

Kash Patel’s New Armored BMW Sparks New Controversy Over Alleged Job Perks