Dr Dre o tome kako je postao milijarder: „Ne jurim novac, trudim se da novac juri mene“

Pobjegao je od nasilja bandi u Los Anđelesu da bi postao pionirski hip-hop umjetnik i producent. Zatim je prodao Beats Electronics kompaniji Epl (Apple) za tri milijarde dolara. Evo šta Dr Dre radi sljedeće i kako uživa u uspjehu.

Kasno u četvrtak uveče, u proljeće 2014. godine, glumac Tajriz Gibson (Tyrese Gibson) uključio se uživo na Fejsbuku (Facebook) sa Dr Dreom kako bi proslavio prodaju kompanije koju je Dre koosnovao, Beats Electronics, kompaniji Epl za 3,2 milijarde dolara.

„Forbes lista se upravo promijenila“, rekao je Gibson, nakon što je priznao da je popio nekoliko Hajnekena više nego što treba. „Objavljena je prije oko dvije nedjelje, moraju da ažuriraju Forbes listu!“.

„I to ozbiljno. Shvatite to“, može se vidjeti Dre kako kaže iza njega. „Prvi milijarder u hip-hopu, baš ovdje sa Zapadne obale“.

Jedini problem bio je što u tom trenutku posao još nije bio zaključen. Curenje informacija izazvalo je trenutnu paniku da bi moglo da ugrozi završne pregovore. „To nije jedan od mojih ponosnijih trenutaka“, priznaje Dre danas, dok sjedi u svojoj raskošnoj kući u bogatom naselju Brentvud u Los Anđelesu. Nakon što je cijena smanjena za navodnih 200 miliona dolara, Epl je nekoliko nedjelja kasnije finalizovao kupovinu proizvođača slušalica. Time je Dre zaradio više od 500 miliona dolara u gotovini i gotovo 100 miliona dolara u akcijama, prema procjenama Forbesa. Iako to nije bilo dovoljno da legendarni hip-hop producent te godine uđe na listu milijardera, činilo je najveći dio bogatstva koje, više od decenije kasnije, Forbes sada procjenjuje na milijardu dolara.

Majka tinejdžerka i odrastanje u siromaštvu

Sjedeći za kuhinjskim stolom u svojoj vili od 3.300 kvadratnih metara, čija se vrijednost procjenjuje na 53 miliona dolara, 61-godišnji Dre, rođen kao Andre Romel Jang (Andre Romelle Young), nikada ne zaboravlja koliko je daleko stigao od djetinjstva u Komptonu u Kaliforniji. Tu je odrastao sa majkom tinejdžerkom i nasilnim ocem tokom vrhunca nasilja bandi u Los Anđelesu i epidemije krek kokaina. „Nije mi bio problem da kosim travu samo da bih kupio patike kada sam bio mlađi“, kaže o svom djetinjstvu. „Radio bih ono što moram da bih dobio ono što želim“. Uprkos bogatstvu, tvrdi da ništa u njegovoj karijeri nije bilo motivisano novcem, već svoj uspjeh pripisuje opsesiji stvaranjem savršenih proizvoda. Bilo da je riječ o muzici, slušalicama ili njegovom najnovijem poduhvatu, brendu džina.

„Ne jurim novac, trudim se da novac juri mene“, kaže Dre. Zauzima 20. mjesto na našoj listi najvećih samostalno ostvarenih Amerikanaca. „Uvijek sam mogao da se kladim na sebe. I šta god da radim i gdje god da idem, znam da sa sobom nosim svoj talenat“.

Taj talenat prvi put je došao do izražaja osamdesetih godina, kada je kao tinejdžer nastupao kao di-džej u satenskoj uniformi i sa hirurškom maskom u klubu u Komptonu zvanom Eve After Dark. Sam je učio kako da siječe i producira muziku u svojoj garaži koristeći instrumente iz lokalne zalagaonice. Potom je koosnovao pionirsku gengsta rep grupu N.W.A (zajedno sa Ajs Kjubom (Ice Cube), Izi Ijem (Eazy-E) i Arapskim princom) i postao, vjerovatno, najveći producent u istoriji hip-hopa. Priča o N.W.A poslužila je kao osnova za holivudski blokbaster „Straight Outta Compton“ iz 2015. godine. A 2022. postao je prvi hip-hop umjetnik koji je predvodio nastup na poluvremenu Super boula (Super Bowl). Iskoristio je taj trenutak da istakne brojne izvođače čijim je karijerama pomogao, uključujući Snup Doga (Snoop Dogg), Eminema, 50 Senta (50 cent) i Kendrika Lamara (Kendrick Lamar).

Ima gotovo 400 neobjavljenih pjesama

Novac koji je zaradio omogućio mu je potpunu slobodu, kaže Dre, naročito nakon razvoda 2021. godine od Nikol Jang (Nicole Young). Sa suprugom je bio skoro 25 godina. Sada može da provodi vrijeme radeći šta god želi. Dio vremena provodi opuštajući se, naravno, ali češće juri sljedeću veliku stvar. Bilo da je to njegov brend džina, nazvan Still G.I.N, po njegovom hitu iz 1999. „Still D.R.E.“, ili skoro 400 neobjavljenih pjesama koje je, kako kaže, stvorio tokom pandemije i na kojima od tada neprestano radi. Kada ima nekoliko slobodnih trenutaka, sjedi u svojoj prostranoj dnevnoj sobi ispod zida sa statuama koje uključuju Gremije, Emije i zvijezdu na Holivudskoj stazi slavnih, i svira nekoliko taktova na svom Bezendorfer klaviru (čija cijena počinje od oko 200.000 dolara), okružen gomilom bilježnica ispunjenih muzičkim notama i idejama za pjesme.

„Ko zna da li će se desiti nešto što će me navesti da napravim najbolju stvar u svom životu?“, kaže. „Uzbudljiv dio je to što postoji potencijal za to. Uzbudljivo je i depresivno u isto vrijeme, jer znam da je tu. A šta ako ga ne pronađem?“.

Oni koji su radili sa Dreom, bilo u studiju, u Beatsu ili na nekom drugom projektu, znaju da njegov proces može biti mukotrpan i da ne prestaje da dorađuje dok ne osjeti da je projekat dovoljno dobar za objavljivanje.

„Vrijeme ne postoji za Dr Drea“, kaže njegov česti saradnik Eminem u mejlu. „Nije fokusiran na datume ili rokove ili kada nešto treba da izađe. Razmišlja samo o tome da li je nešto spremno. Na primjer, na albumu ‘2001’ mislio sam da je gotov prije nego što je snimio ‘Still D.R.E.’. A onda sam shvatio da svijet to nikada ne bi čuo da je Dre pomislio da je završen“.

Perfekcionista

Ponekad svijet to zaista nikada ne čuje. Nakon što je više od decenije radio na dugo očekivanom albumu Detoks, Dre je 2015. potpuno odustao od tog projekta, učvrstivši reputaciju perfekcioniste.

„Perfekcionista je ponekad samo riječ koju koristim da kupim vrijeme“, kaže. „Ako imam rok, a pjesma nije dobra, da li treba da je predam? Ne, uzeću potrebno vrijeme dok ne bude kako treba“.

Tu osobinu pokazivao je još od svoje prve velike pjesme iz 1987. „Boyz-n-the-Hood“. Tada je satima i kroz desetine pokušaja usmjeravao neiskusnog repera Izi Ija tokom snimanja vokala. Ta hit pjesma, sa tekstom koji je napisao Ajs Kjub, postavila je temelje za N.W.A – skraćenicu od Niggaz Wit Attitudes. Oni su uveli gengsta rep žanr albumom „Straight Outta Compton“ iz 1988. godine. Postao je dvostruko platinast uprkos tome što su mnoge televizijske i radio stanice odbijale da puštaju njegove eksplicitne tekstove. Dre je bio producent na svim pjesmama. Kasnije je u intervjuu iz 1996. tvrdio da je dobijao samo dva odsto tantijema od svojih N.W.A albuma.

„Kada sam bio mlađi, nisam shvatao koliko vlasništva imam, jer sam samo radio svoje“, kaže Dre danas. „Nisam razumio šta tačno moj talenat znači niti koliko je moćan“.

Novi početak – Snup Dog i Tupak

Napustio je grupu 1991. da bi zajedno sa ozloglašenim muzičkim izvršnim direktorom Marionom „Šugom“ Najtom (Marion “Suge” Knight) osnovao Death Row Records. Tu je njegov „G-Funk“ (gengsta-fank) postao zaštitni zvuk hip-hopa Zapadne obale. Dreov debitantski solo album „The Chronic“ prodat je u više od tri miliona primjeraka 1993. godine i donio mu je prvi od ukupno sedam Gremija. Njegov rad kao producenta na albumima poput četvorostruko platinastog debija Snup Doga (Snoop Dogg) „Doggystyle“ i dvostruko platinastog singla Tupaka Šakura (Tupac Shakur) „California Love“ učvrstio je ovaj žanr kao komercijalnu silu. Do 1996. Death Row je navodno ostvarivao više od 100 miliona dolara godišnjeg prihoda.

Dre je iste godine napustio Death Row. Odrekao se vrijednog vlasničkog udjela kako bi se distancirao od nasilja unutar izdavačke kuće i sve žešćeg rivalstva između istočne i zapadne obale, koje je te jeseni dovelo do ubistva Šakura. Osnovao je sopstvenu kompaniju Aftermath Entertainment kao podružnicu Interscope Recordsa Džimija Ajovina (Jimmy Iovine). U početku je imao poteškoća da ponovi isti uspjeh.

„Njegova izdavačka kuća je bila prilično hladna“, kaže Ajovin, koji je potpisao ugovore sa Šakurom, Lejdi Gagom (Lady Gaga), No Doubt i drugim umjetnicima koji su osvojili Gremi. „Bila mu je potrebna inspiracija, a jedan od njegovih problema je što se rijetko inspiriše. Mora da sačeka savršen talas“.

Eminem i novi bum

Taj „talas“ došao je u obliku mršavog bijelog klinca iz Detroita po imenu Maršal Meters (Marshall Mathers). Dre je prvi put čuo njegov demo snimak nakon što ga je jedan pripravnik iz Interscope-a proslijedio Džimiju Ajovinu. Već prvog dana u studiju zajedno su snimili singl „My Name Is“, kojim je 1999. svijetu predstavljen tada 26-godišnji Eminem. Reper će postati najprodavaniji muzički izvođač dvijehiljaditih, prema Nilsen Saundskenu (Nielsen SoundScan), sa 32,2 miliona prodatih albuma samo u SAD.

„Dre je rizikovao sa mnom u vrijeme kada niko drugi nije htio“, rekao je Eminem, danas 53-godišnjak, za Forbes. „Dao mi je kredibilitet da me ljudi slušaju dovoljno dugo da me shvate ozbiljno“.

Aftermath je potom procvjetao hitovima poput Eminemove „The Real Slim Shady“ i 50 Sentove „In Da Club“, kao i Dreovim drugim solo albumom „2001“, koji je prodat u više od šest miliona primjeraka. Prvi put se pojavio na Forbes listi najplaćenijih slavnih ličnosti 2001. godine. Tada je navodno prodao 30 odsto svog udjela u Aftermathu Interscopeu za 35 miliona dolara.

Prilike za povećanje zarade stalno su se pojavljivale, jer su mnogi brendovi željeli da ih Dre promoviše. Sjeća se kako je 2006. vidio Ajovina kako šeta plažom u Malibuu, gdje su obojica imali kuće. Dre ga je pozvao na svoju terasu, gdje ga je pitao da li bi trebalo da razmisli o pokretanju linije patika. „Samo sam ga pogledao i rekao: ‘Čovječe, kakve ti veze imaš sa patikama?’“, prisjeća se danas 73-godišnji Ajovin.

„Ma kakve patike“, sjeća se Dre da je rekao. „Hajde da pravimo zvučnike“.

Biznis sa slušalicama

Njih dvojica su postali partneri u kompaniji (Beats Electronics), proizvodeći premium slušalice koje se nose preko ušiju, i to u vrijeme kada su najpopularnije bile jeftine bubice koje su dolazile besplatno uz Ajpod i Ajfon. Dre je unio istu pedantnu pažnju u testiranje proizvoda kao i u muziku. Usavršavao je zvuk sa naglašenim basom za koji je vjerovao da pruža vrhunsko iskustvo slušanja. U kombinaciji sa Ajovinovim marketinškim umijećem, brend je odmah doživio uspjeh. Beats slušalice pojavljivale su se u muzičkim spotovima izvođača Interscopea i na glavama košarkaške reprezentacije SAD tokom Olimpijskih igara 2008. Inicijativu je predvodio Lebron Džejms (LeBron James). On je dobio mali vlasnički udio u Beatsu kako bi bio ambasador brenda. Ubrzo su Beats by Dre postale više od audio-opreme. Postale su statusni simbol, slično revoluciji koju je Najki (Nike) napravio sa Džordan (Jordan) brendom. Kompanija je porasla sa 180 miliona dolara prihoda 2009. na 860 miliona 2012, prema procjenama Forbesa.

Beats se 2012. proširio i van hardvera, kupovinom muzičkog striming servisa MOG za procijenjenih 14 miliona dolara. Dre i Ajovin iskoristili su tu infrastrukturu da 2014. pokrenu Beats Music, sa ciljem da postanu konkurencija Spotifaju (Spotify) i Pandori – i u krajnjem slučaju privlačnija meta za akviziciju. S obzirom na to koliko je njegov procijenjeni udio od 20 odsto potencijalno vrijedio, Dre se smije ideji da bi ikada oklijevao da proda. „To je bilo lako“, kaže. „To je bilo nešto najbolje ikada“.

Odlazak iz Epla

Eplova kupovina Beatsa za tri milijarde dolara i dalje je najveća akvizicija u istoriji te kompanije. Dio logike iza približno 100 miliona dolara u akcijama za Drea i Ajovina bio je da ih uključi u izvršni tim koji je transformisao Beats Music u Apple Music 2015. godine.

Dre je napustio Epl 2018, a tokom sudskog postupka razvoda 2021. otkriveno je da je prodao većinu svojih akcija, koje su u međuvremenu udvostručile vrijednost. Razvod je okončan sa dvije isplate od po 50 miliona dolara. Ubrzo nakon toga počeo je da prodaje svoj katalog snimaka i izdavačkih prava. U januaru 2023. prodao je prava kompaniji Universal Music Group i investicionoj firmi Shamrock Capital iz Los Anđelesa za više od 200 miliona dolara, prema procjenama Forbesa.

Ulazak u posao sa pićem

Tražeći novi izazov, ideju je ponovo dao Ajovin. Razgovarajući jednog dana u studiju sa Dreom i Snup Dogom, pitao ih je zašto nikada nijesu pokušali da svoj hit iz 1994. „Gin and Juice“ pretvore u konkretan proizvod. „Džin je kategorija alkohola koja zapravo ne ide baš dobro“, rekao je Snup za Forbes. „Izabrali smo oblast koja ne ide dobro, kako bismo mogli da se istaknemo“. Ajovin dodaje: „Dre je rekao: ‘Možemo to da razvalimo’, i Snup takođe. I onda je počeo marš ka kvalitetu“.

Dre je obišao destileriju u Čikagu, gdje je naučio kako se pravi džin. Probao je 17 različitih brendova kako bi utvrdio tačne karakteristike koje želi. Sa Snupom i Ajovinom kao investitorima, udružili su se sa preduzetnicima Patrikom Halbertom (Patrick Halbert) i Endrjuom Gilom (Andrew Gill). Oni su upravo prodali svoj brend gotovih koktela „On the Rocks“ kompaniji Džim Bim (Jim Beam). U februaru 2024. koktel Gin & Juice u limenci lansiran je u 30.000 prodavnica širom svijeta.

Gotovi kokteli doživjeli su eksplozivan rast tokom posljednje decenije. Globalno tržište dostiglo je procijenjenih 3,8 milijardi dolara prošle godine. Ali, uspješan premium brend žestokog pića može biti daleko unosniji. Pitajte samo glumca Rajana Rejnoldsa ( Ryan Reynolds), koji je svoj brend Aviation Gin prodao za 610 miliona dolara 2020. „Gin & Juice je zabavan“, kaže Gil. „Ali Still G.I.N. je ozbiljna priča“.

Još puno energije

Ajovin je upozorio dvojac da možda nikada neće napraviti džin koji će Dreu biti dovoljno dobar da zamijeni Hendriks (Hendrick’s), njegov omiljeni brend decenijama. Ali, kao i kod Beatsa sa pojačanim basom, fokusirali su se na citruse i začine kako bi izbalansirali ukus kleke, karakterističan za tradicionalne džinove. Nakon 15 verzija, predstavili su Dreu prvi uzorak kod njega kući. Odmah ga je prihvatio i dao zeleno svjetlo za lansiranje krajem 2024. Ovog februara, lanac Eplbis objavio je da će uvrstiti to piće u meni u svojih 1.500 restorana širom zemlje.

„Imam osjećaj da još imam mnogo energije u sebi“, kaže Dre o ovom i drugim projektima na kojima radi. „Samo želim da se probudim i budem motivisan da nešto radim“.

Većinu jutara Dre silazi na niži nivo svoje kuće i pliva 88 dužina bazena od 18 metara. Nakon toga može da ode u svoj podrumski studio da pravi muziku ili u privatno bioskopsko pozorište. Popodne se vraća dolje da vježba u svojoj teretani.

Kupio kuću Toma Brejdija i Žizel Bundšen

Nijedna od tih prostorija nije postojala kada je Dre 2014. kupio vilu od Toma Brejdija (Tom Brady) i Žizel Bundšen (Gisele Bündchen). Iako je tada već vrijedjela 40 miliona dolara, kaže da je proveo više od tri godine udvostručujući površinu. Gradio je savršen studio za snimanje ispod jednog dijela kuće. Pretvorio je Brejdijevu garažnu teretanu u bioskop na drugom kraju i uklonio prilaz između njih kako bi napravio podzemni bazen i teretanu. „Uopšte se ne vezujem za materijalne stvari“, kaže. „Ovo je prva stvar koju sam kupio na koju sam ponosan“.

Poput jedne od svojih ploča, Dre je renovirao i usavršavao kuću dok nije postala savršena. Sada je rijetko napušta. To ga je navelo da proda nekoliko drugih nekretnina, uključujući kuću na plaži u Malibuu, gdje je Beats nastao, za navodnih 16,5 miliona dolara. „Nemam razlog da odlazim“, kaže o svom imanju u Brentvudu. Tu povremeno poziva muzičare i prijatelje. Ipak, većinu vremena provodi tamo sam. Ali, za razliku od Čarlsa Fostera Kejna ( Charles Foster Kane), pronašao je mir u svom Ksanaduu.

Uživanje u samoći

„Trenutno zaista uživam u svojoj samoći“, kaže. „Samo pokušavam da pojednostavim život. I jedino što želim jeste da održim način života koji imam ovdje u kući. Želim da moja kuća funkcioniše tačno ovako kako sada funkcioniše, jer me to čini srećnim“.

Ipak, ne može da se zaustavi da ne razmišlja o stvaranju još nečega. Gledajući kroz prozore svoje kuhinje ka savršeno uređenom travnjaku i pogledu na Tihi okean, procjenjuje da postoji još oko 370 kvadratnih metara potencijalnog prostora ispod zemlje. Samo ako smisli šta bi tu mogao da izgradi.

„Znam da mogu nešto da uradim s tim, dolje ispod“, kaže Dre o ovom najnovijem nedovršenom remek-djelu. „Sama ideja o tome, saznanje da bih to mogao da uradim i otkrijem – kao, zamisli da shvatim šta mogu tamo dolje. Zar to nije zabavan način razmišljanja?“.

Matt Craig, Forbes

Dr. Dre On Becoming A Billionaire: “I Don’t Chase Money. I Try To Make The Money Chase Me.”