Suosnivač poznatog brenda sladoleda u sporu sa britanskim vlasnikom: Džeri napustio Ben & Džeris

Suosnivač Ben & Džerisa (Ben & Jerry’s) Džeri Grinfild (Jerry Greenfield) napustio je brend sladoleda koji je pokrenuo 1978. godine usred spora sa njegovim britanskim vlasnikom, kompanijom Junilever (Unilever), objavio je drugi suosnivača, Ben Koen (Ben Cohen).

Koen je podijelio izjavu Grinfilda u kojoj se navodi da je odlazak bio „jedna od najtežih i najbolnijih odluka“ koje je donio. On je optužio Junilever da ograničava sposobnost Ben & Džerisa da se izjašnjava o društvenim i političkim pitanjima – što je postalo sinonim za identitet brenda, prenosi CNN.

„Sa slomljenim srcem odlučio sam da više ne mogu, u dobroj savjesti, i nakon 47 godina, ostati zaposlen u Ben & Džerisu,“ dodao je Grinfild.

Grinfild i Koen prodali su svoju kompaniju za sladoled sa sjedištem u Vermontu Junileveru 2000. godine i, prema Grinfildovim riječima, tada im je garantovana „nezavisnost u sprovođenju (njihovih) vrijednosti“. Ali odnos brenda sa Junileverom tokom godina se pogoršavao.

Kompanija Magnum Ajskrim (Magnum Ice Cream Company), koja se izdvaja iz Junilevera, saopštila je da je pokušala da sarađuje sa suosnivačima brenda.

„Ne slažemo se sa njegovom perspektivom i nastojali smo da uključimo oba suosnivača u konstruktivan razgovor o tome kako da ojačamo snažnu vrijednosnu poziciju Ben & Džerisa u svijetu,“ navodi se u saopštenju portparola Magnuma.

Sukobi od 2021. godine

Tenziije između Ben & Džerisa i matične kompanije kulminirale su 2021. godine, kada je Ben & Džeris obustavio prodaju na okupiranim palestinskim teritorijama, navodeći da je to nespojivo sa vrijednostima društveno angažovanog brenda. To je izazvalo oštre reakcije Izraela i pokrenulo sukob sa Junileverom oko nezavisnosti brenda.

Prošle godine, Ben & Džeris podnio je tužbu protiv Junilevera, optužujući matičnu kompaniju da cenzuriše njegove javne izjave u podršci palestinskim izbjeglicama i rezolucijama za okončanje vojne pomoći Izraelu. U januaru, kompanija za sladoled tvrdila je da je Junilever »jednostrano zabranio“ objavu koja se odnosila na abortus, klimatske promjene i univerzalnu zdravstvenu zaštitu jer je pominjala predsjednika SAD Donalda Trampa (Donald Trump). U martu, Ben & Džeris optužio je Junilever za kršenje sporazuma o spajanju zbog smjene tadašnjeg generalnog direktora Dejvida Stivera (David Stever) zbog javnih komentara brenda o progresivnim pitanjima.

Junilever je odbacio sve tvrdnje Ben & Džerisa.

„Više od dvadeset godina pod njihovim vlasništvom, Ben & Džeris se zalagao i javno govorio u korist mira, pravde i ljudskih prava, ne kao apstraktnih pojmova, već u vezi sa stvarnim događajima u našem svijetu,“ napisao je Grinfild. „Duboko je razočaravajuće zaključiti da je ta nezavisnost, sama osnova naše prodaje Junileveru, nestala.“

Apel za nezavisnost

Prošle nedjelje, Grinfild i Koen napisali su otvoreno pismo odboru kompanije Magnum Ajskrim tražeći da Ben & Džeris bude izdvojen da posluje nezavisno, nakon brojnih sporova tokom godina oko stavova brenda o različitim pitanjima, uključujući kritiku politika predsjednika Donalda Trampa i izraelskog rata u Gazi.

U odgovoru, Junilever je saopštio da je Ben & Džeris „ponosni dio“ Magnum Ajskrima i da nije na prodaju.

Iako nijedan od suosnivača nije imao zvaničnu funkciju u kompaniji posljednjih par decenija, obojica su nastavila da služe kao ambasadori brenda. Pomagali su u promociji novih ukusa i otvaranju radnji, a povremeno su dolazili u kompaniju da obučavaju osoblje.

„Zalaganje za vrijednosti pravde, jednakosti i naše zajedničke ljudskosti nikada nije bilo važnije, a ipak je Ben & Džeris ućutkan, skrajnut iz straha da ne naljuti moćnike,“ naveo je Grinfild u izjavi. „I to se dešava u trenutku kada aktuelna administracija naše zemlje napada građanska prava, biračka prava imigranata, žena i LGBTQ zajednice.“

Zahvalnost iz Magnuma

Magnum se zahvalio Grinfieldu na njegovom partnerstvu i posvećenosti ciljevima za koje se zalagao.

„Zauvijek ćemo biti zahvalni Džeriju za njegovu ulogu u osnivanju tako nevjerovatne kompanije za sladoled, pretvarajući njegovu strast za ukusnim sladoledom i društvenim pitanjima u izuzetnu priču o uspjehu,“ rekao je portparol za CNN. „Zahvaljujemo mu se na službi i podršci tokom mnogih decenija i želimo mu sve najbolje u narednom poglavlju.“