Rat s Iranom mogao bi usporiti gradnju AI data centara na Bliskom istoku

Tehnološke kompanije posljednjih godina ulažu milijarde dolara u projekte AI infrastrukture na Bliskom istoku, privučene jeftinom i lako dostupnom energijom i zemljištem, kao i podrškom lokalnih vlada.

Ali širenje rata s Iranom na susjedne zemlje Bliskog istoka otvara pitanje budućnosti izgradnje data centara i digitalne infrastrukture u regionu, posebno ako sukob potraje, rekli su stručnjaci za CNBC.

Data centri su već bili meta napada. Talas iranskih odmazdnih udara pogodio je AWS objekte u UAE i Bahreinu, što je izazvalo prekide u bankarskim, platnim, poslovnim i potrošačkim uslugama.

Iako rat s Iranom vjerovatno neće navesti hiperskalere da odustanu od postojećih AI infrastrukturnih projekata u regionu, mogao bi uticati na buduća ulaganja ako neprijateljstva budu dugotrajna.

Moglo bi doći do „promjene u tome gdje će biti izgrađen sljedeći talas kapaciteta“, rekao je za CNBC Patrik Marfi (Patrick J. Murphy), izvršni direktor geopolitičke jedinice u Hilco Globalu.

„Ako geopolitički rizik nastavi da raste u Zalivu, kompanije bi mogle ubrzati projekte u mjestima kao što su sjeverna Evropa, Indija ili jugoistočna Azija, gdje su snabdijevanje energijom, regulatorni okviri i bezbjednosni uslovi predvidljiviji.“

Mete za napad

Bliski istok je ubrzano postao ključno čvorište za tehnološke kompanije koje žele da grade infrastrukturu kao podršku AI bumu.

Usmjereni napori vlada u regionu da privuku međunarodne investicije, i da se udalje od Kine kako bi udovoljile američkoj administraciji, dali su rezultate.

Orakl (Oracle), Envidija (Nvidia) i Cisko (Cisco) učestvuju u OpenAI-jevom AI kampusu u UAE – nazvanom Stargejt (Stargate) koji će, u saradnji s emiratskom kompanijom G42, obuhvatiti 10 kvadratnih milja i imati kapacitet od 5 gigavata. Saudijska kompanija Humain ulaže milijarde dolara u izgradnju AI infrastrukture, a Majkrosoft (Microsoft) je saopštio da će do 2029. investirati 15 milijardi dolara u UAE.

Međutim, bezbjednosni aspekti objekata koji pokreću digitalnu infrastrukturu u regionu našli su se pod lupom protekle sedmice nakon iranskih napada.

Ti udari ukazuju na to da bi data centri sada mogli biti „smatrani legitimnim metama za napad u savremenim oružanim sukobima“, rekao je Aalok Mehta, direktor u istraživačkom centru Center for Strategic and International Studies. „To će značajno promijeniti način na koji kompanije ubuduće razmišljaju o bezbjednosti data centara.“

Kompanije koje grade AI infrastrukturu vjerovatno već prave rezervne planove zbog ove situacije, dodao je. „Bilo tako što razmatraju prebacivanje u manje ranjive regione, bilo tako što će sadašnje i buduće data centre dodatno zaštititi protivraketnom odbranom i tehnologijom za borbu protiv dronova.“

Dugotrajan sukob

I dalje postoje snažni razlozi zbog kojih kompanije žele da grade AI infrastrukturu na Bliskom istoku.

„Region ostaje privlačan kompanijama zbog kapitala iz državnih investicionih fondova, podrške vlada, dostupne energije i svoje uloge kapije prema tržištima globalnog juga“, rekla je za CNBC Tes de Blank-Nouls (Tess deBlanc-Knowles), viša direktorica u think tanku Atlantic Council.

Vlade na Bliskom istoku će takođe vjerovatno žuriti da uvjere američke kompanije i podstaknu ih da zadrže obaveze u regionu.

„UAE vidi izgradnju AI kapaciteta kao ključnu za svoju budućnost i snažno se kladi na tu tehnologiju“, rekao je Mehta. „Ulaže više milijardi dolara kako bi podržao AI tranziciju, a takođe je igrao centralnu ulogu u omogućavanju mnogih velikih partnerstava u oblasti AI infrastrukture.“

S obzirom na ogromne troškove već operativnih objekata, zajedno s ugovorima o snabdijevanju energijom, sporazumima o zemljištu i optičkom povezanošću, malo je vjerovatno da će AI hiperskaleri pokušati da presele već izgrađene kapacitete.

„Data centri obično moraju biti smješteni blizu svojih korisnika kako bi obezbijedili nisku latenciju i pouzdanu uslugu“, rekao je za CNBC Tankrede Fulop (Tancrede Fulop), viši analitičar za akcije u Morningstaru. „Premještanje ili zatvaranje objekata zato bi moglo dovesti do kršenja ugovora o nivou usluge i reputacionog rizika.“

Ali planiranje različitih scenarija u vezi s ratom s Iranom i njegovim uticajem na širi region Bliskog istoka opteretiće investicione odbore i upravne odbore.

Umjesto da napuste region, kompanije bi mogle preduzeti korake da „zaštite svoja ulaganja“, usporavanjem novih kapitalnih ulaganja ili pauziranjem planiranih partnerstava, rekla je de Blank-Nouls.

Ako sukob potraje ili eskalira, takve zaštitne mjere mogle bi prerasti u „procjenu alternativnih regionalnih čvorišta kako bi se smanjila izloženost dugotrajnim poremećajima izazvanim širim regionalnim sukobom“, dodala je.

Rat s Iranom mogao bi navesti developera digitalne infrastrukture Pure Data Centre Group, koji ima operativne data centre u Rijadu i Abu Dabiju i planira dalje širenje na Bliskom istoku, da „uspori“ u regionu, rekao je za CNBC geri Vojtascek (Gary Wojtaszek), predsjednik i vršilac dužnosti glavnog izvršnog direktora kompanije.

Ukazujući na energiju i kapital dostupne na Bliskom istoku, Vojtascek je rekao: „Do prošle sedmice bio sam u fazonu: ‘Hej, ovo je sjajno, zar ne?’ A sada je kao, u redu, možda ćemo ovdje ipak usporiti.“

„Ali mislim da će se neprijateljstva na kraju smiriti“, rekao je, dodajući da će „u budućnosti biti mnogo više fokusa na razvoj tamo“.

Kompanije bi mogle početi da rade kalkulacije troškova i koristi kako bi usmjerile svoje buduće investicione planove, rekao je Mehta.

„Postavljaće pitanja poput: Koliko bi ovaj rat mogao da traje? Koliko će koštati nove mjere zaštite? Postoje li održive alternativne lokacije za izgradnju data centara? Koliko bi kašnjenja izazvalo prebacivanje na alternativnu lokaciju?“

Gugl (Google) i Majkrosoft odbili su da komentarišu kako rat s Iranom utiče na njihove projekte data centara i AI infrastrukture u regionu. AWS, G42, Humain i OpenAI nisu odgovorili na zahtjev CNBC-a za komentar do trenutka objavljivanja.