Investitori mu dali novac za AI startap, on ga potrošio na kuću, automobil i vjenčanje

Bivši izvršni direktor kompanije za četbotove On, koja je prikupila 125 miliona dolara od investitora rizičnog kapitala i sportskih zvijezda poput Džoa Montane (Joe Montana) i Andrea Iguodale, sada je optužen za internetsku prevaru, sa svojom suprugom.

Savezni tužioci iz San Franciska rekli su u četvrtak da je osnivač AI startupa, podržanog investicijama, navodno iskoristio više od 4 miliona dolara za kupovinu kuće, finansiranje privatnih škola, kupovinu luksuznih automobila, pa čak i za plaćanje mjesta za vjenčanje. Vlasti su ovu prevaru opisale kao “drsku i široko rasprostranjenu”, navodeći u optužnici da je osnivač značajno preuveličavao prihode kompanije i druge finansijske podatke.

Aleks Bekmen (Alex Beckman) osnivač i bivši izvršni direktor, i njegova supruga Valeri Lau Bekmen (Valerie Lau Beckman), optuženi su za internet prevaru, zavjeru radi izvršenja prevare, prevaru u vezi s vrijednosnim papirima i druge optužbe. Lau Bekmen, advokatica, radila je kao glavni pravni savjetnik za Industry Ventures, fond za startapove, te je blisko sarađivala s kompanijom On, koja je ranije bila poznata kao GameOn Technology.

Od osnivanja 2014. godine, startap On prikupio je više od 125 miliona dolara investicija od firmi kao što su B3 Capital i Quest Venture Partners, kao i brojnih poznatih osoba, uključujući penzionisane sportske zvijezde poput NFL legende Džoa Montane i NBA zvijezde Andrea Iguodale, prema podacima PitchBooka. Tužitelji su naveli da je “tokom većine godina godišnji prihod GameOn-a bio znatno manji od 500.000 dolara”.

Bekmen, Lau Bekmen i startap On, kao i njihovi investitori, nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentar.

Kompanija On, koja je prema PitchBooku bila procijenjena na više od 260 miliona dolara, tvrdi da pruža AI čet sistem usmjeren na korisničku podršku, koji sarađuje s brojnim sportskim timovima, uključujući Njujork Jenkins (New York Yankees), Sakramento Kings (Sacramento Kings) i Okland Ruts (Oakland Roots), fudbalski klub. Nijedan od tih timova nije odgovorio na Forbesov zahtjev za komentar.

Nema miliona

U julu 2024. godine, Bekmen je podnio ostavku na poziciju izvršnog direktora nakon što ga je odbor razriješio dužnosti, otkrivši složenu prevaru, izvještava Venčur bit (Venture Beat). Prema pismu poslatom dioničarima u to vrijeme, na računu kompanije, na kojem je trebalo da bude 11 miliona dolara, bilo je samo 0,37 dolara.

Tužioci takođe tvrde da je u junu 2024. godine Lau dostavila lažnu finansijsku izjavu banci, u kojoj je navela da startap ima više od 13 miliona dolara na računu, dok je stvarni iznos bio samo 25,93 dolara.

Hans Swildens, izvršni direktor i osnivač Industry Venturesa, potvrdio je da je Lau Bekmen napustila kompaniju 31. decembra, nakon četiri mjeseca porodiljskog odsustva. Swildens je odbio dodatne komentare.

Par je uhapšen u četvrtak i prvi put se pojavio pred sudom u San Francisku.

“Područje zaliva (Bay Area) dom je nevjerovatnih inovacija i vrijednih preduzetnika, ali inovacije ne mogu rasti kroz prevaru“, rekao je federalni tužilac Patrik Di Robbins (Patrick D. Robbins). “Šeme poput onih za koje su optuženi ugrožavaju naša finansijska tržišta i varaju investitore.”

Cyrus Farivar, novinar Forbesa

AI Startup Founder Allegedly Spent Millions Of Investors’ Money On House, Car And Wedding