Iako su Sihouks šampioni Super boula, njihova vlasnica ne može da profitira od velike pobjede

Džodi Alen (Jody Allen) jedva je zadržavala uzbuđenje u nedjelju uveče, više puta uzvikujući „Ajmo!“ sa bine postavljene na terenu, nakon što su njeni Sijetl Sihouks (Seattle Seahawks) ubjedljivo savladali Nju Ingland Petriots (New England Patriots) 29:13 u Super boulu LX.

„Zaista je ovo bila magična sezona, od prve utakmice pa do večeras ovdje u Santa Klari“, rekla je 67-godišnja predsjednica kluba, nadjačana urlikom razdragane mase navijača Sijetla na stadionu Livajs (Levi’s) u Kaliforniji.

I dok je osvajanje titule i više nego dovoljan razlog za slavlje, Alen je imala još ponešto na kocki: to bi mogao biti prvi – i jedini – put da dobije priliku da podigne Lombardijev trofej.

To nema veze sa Sijetlovim izgledima na terenu. Nakon što su u regularnom dijelu sezone izjednačili najbolji učinak u NFL-u i isporučili dominantno izdanje u Super boulu, dostojno nadimka odbrane „Mračna strana“, Sihouks su već favoriti da odbrane titulu 2027. godine, prema kladionici FanDuel.

Međutim, franšiza je u vlasništvu ostavinske mase suosnivača Majkrosofta (Microsoft) Pola Alena (Paul Allen) – koji je kupio Sihouks za 194 miliona dolara 1997, spriječio njihovo moguće preseljenje u Los Anđeles i umro 2018. od komplikacija ne-Hodžkinovog limfoma – a pravila NFL-a ne dozvoljavaju da ostavštine, fondacije i trastovi drže vlasničke udjele u ligaškim franšizama.

Ne postoji striktno pravilo kada prodaja mora da se desi, ali mnogi upućeni u ligi vjeruju da se taj trenutak brzo približava, naročito nakon isteka odredbe izgradnje stadiona Sihouksa, Lumen Filda (Lumen Field), koja je zahtijevala da se 10% prihoda od eventualne prodaje podijeli sa državom Vašington.

Kako vrijednosti NFL timova rastu – na prosjek od 7,1 milijardu dolara ove sezone – očekuje se da će cijena Sijetla premašiti 6,7 milijardi dolara, koliko je Forbes procijenio vrijednost Sihouksa 2025. godine. Ipak, bez obzira koliko visoko licitiranje ode, Džodi Alen – kao izvršiteljka ostavine – neće vidjeti nijedan dio profita. Testament njenog brata predviđa da se njegova sportska imovina, u koju spadaju i NBA Portland Trejl Blejzersi (Portland Trail Blazers), kao i 25% udjela u MLS Sijetl Saundersu (Seattle Sounders), proda, a novac donira u dobrotvorne svrhe.

Alen je već posredovala u dogovoru o prodaji Trejl Blejzersa vlasniku Kerolajna Harikejnsa (Carolina Hurricanes) Tomu Dandonu (Tom Dundon) za, kako se navodi, 4,25 milijardi dolara, a očekuje se da se posao zaključi ovog proljeća. Ako su Sihouks zaista sljedeći na redu, onda je Sijetl svojoj privremenoj vlasnici priredio više nego dostojan oproštaj.

„Čak i ako je Džodino vrijeme kao kontrolne vlasnice u nekim aspektima bilo nekonvencionalno, ne znam kako bi iko mogao da na njen mandat gleda drugačije nego kao uspješan“, rekao je prošle sedmice predsjednik Sportskorpa (Sportscorp) Mark Gejnis (Marc Ganis), kojeg često nazivaju „33. vlasnikom“ NFL-a zbog bliskih veza njegove konsultantske firme sa ključnim ljudima u američkom fudbalu.

Naravno, pretvaranje Sihouksa u „plemstvo“ sjeverozapada Pacifika ne bi bilo moguće da Pol Alen nije pritekao u pomoć franšizi prije skoro tri decenije. Tim je ranije bio u vlasništvu investitora u nekretnine Kena Beringa (Ken Behring), koji je bio frustriran Kingdomom (Kingdome), tadašnjim stadionom Sihoksa, i počeo da razmatra preseljenje u Los Anđeles. Otišao je toliko daleko da je 1996. premjestio operacije kluba u Anahajm (Anaheim). Ali ugovor o zakupu Kingdoma, koji je trebalo da traje još devet godina, kao i prijetnja svakodnevnim kaznama od po nekoliko stotina hiljada dolara od strane NFL-a, osujetili su bilo kakav potez.

Liga je brzo našla idealnog kandidata da zamijeni Beringa – upravo u Alenu, rođenom u Sijetlu koji je na SAT testovima osvojio savršenih 1600 poena, napustio Vašington Stejt juniverziti (Washington State University) i stekao bogatstvo suosnivajući Majkrosoft s Bilom Gejtsom (Bill Gates) 1975. godine. Dijagnoza raka osam godina kasnije navela ga je da napusti kompaniju, a kasnije je energiju sve više usmjeravao ka sportu. Kao strastveni ljubitelj košarke, kupio je Blejzers 1988. za 70 miliona dolara.

Nakon Beringovog neuspjelog pokušaja da preseli Sihouks  niz pacifičku obalu, Alen je 1997. kupio franšizu po tada rekordnoj vrijednosti od 194 miliona dolara. Pet godina kasnije tim je dobio novi dom na stadionu koji se danas zove Lumen Fild, pri čemu je Alen lično platio 130 miliona od ukupnih 430 miliona dolara. Uspjeh je brzo uslijedio. Tokom njegovog mandata, Sihouks su dva puta stigli do Super boula, a pobijedili su u februaru 2014, predvođeni glavnim trenerom Pitom Kerolom (Pete Carroll), kvoterbekom Raselom Vilsonom (Russell Wilson) i surovom odbranom „Legion of Boom“, u kojoj su se isticali defanzivni bekovi Ričard Šermen (Richard Sherman), Erl Tomas (Earl Thomas) i Kem Čenselor (Kam Chancellor).

U poređenju s Alenovim kolegama vlasnicima, Gejnis se prisjeća da Pol Alen nije često prisustvovao sastancima NFL-a. Ali kada bi se pojavio, njegov glas je bio veoma uticajan. „Bilo je kao u staroj reklami E. F. Hatona (E.F. Hutton)“, kaže Gejnis. „Kad E. F. Haton govori, ljudi slušaju.“ Gejnis navodi da je Alen imao ključnu ulogu u rješavanju radnog spora u ligi 2011. i povratku NFL-a u Los Anđeles.

Veliki dio Alenove pažnje ipak je bio usmjeren na filantropiju. Tokom života donirao je više od dvije milijarde dolara, uključujući 500 miliona Alen institutu za nauku o mozgu (Allen Institute for Brain Science), organizaciji koju je pokrenuo 2003. Osam godina prije smrti potpisao je i Giving Pledge, kampanju u kojoj se bogati pojedinci obavezuju da će donirati više od 50% svog bogatstva u dobrotvorne svrhe. Umro je 2018. u 65. godini, uz procijenjenu neto vrijednost od 20,3 milijarde dolara.

Džodi Alen, kao izvršiteljka ostavine, od tada vodi klub, a sada su Sihouks drugi put u istoriji franšize šampioni Super boula. Ali u toj ulozi neće još dugo uživati. Iako su Sihouks nedavno negirali da je tim na prodaju, stručnjaci vjeruju da će se na tržištu pojaviti ubrzo nakon što se finalizira prodaja Trejl Blejzersa, a Gejnis procjenjuje da bi proces prodaje mogao trajati od šest mjeseci do godinu dana.

Iako je budućnost pomalo neizvjesna, Alen ostavlja franšizu u dobrim rukama.

„Moram da zahvalim organizaciji koju vodi [generalni menadžer] Džon Šnajder (John Schneider), i, naravno, timu i igračima“, rekla je sa bine na stadionu Livajs u nedjelju uveče. „Volimo vas. Volimo legende.“

Justin Birnbaum, Forbes

The Seahawks Are Super Bowl Champs — But Their Owner Can’t Profit From The Big Win