Svjedočenje Bila Klintona otvara „nova pitanja“ o Trampovom prijateljstvu s Epstinom
Bivši predsjednik SAD Bil Klinton (Bill Clinton) u petak je svjedočio pred Kongresom poslanicima o svom odnosu s Džefrijem Epstinom (Jeffrey Epstein), navodeći da „nije vidio ništa“ i da „nije uradio ništa pogrešno“, a, prema riječima zakonodavaca, dao je i nove uvide u Epstinov odnos s predsjednikom Donaldom Trampom.
Ovo je prvi put da je jedan bivši predsjednik bio primoran da svjedoči pred Kongresom i prvi put da je Klinton pod zakletvom odgovarao na pitanja o pokojnom finansijeru.
Klinton je saslušan u okviru Odbora Predstavničkog doma za nadzor (House Oversight Committee) u Čapakui, u saveznoj državi Njujork, gdje živi, kao dio šire istrage odbora o Epstinu i navodnoj trgovini ljudima u svrhu seksualne eksploatacije. Njegovo svjedočenje uslijedilo je dan nakon što je bivša državna sekretarka Hilari Klinton (Hillary Clinton) govorila pred kongresmenima u četvrtak.
Zakonodavci su novinarima rekli da je bivši predsjednik bio kooperativan svjedok i da nije odbio da odgovori na pitanja. Demokrate su Klintona opisale kao nekoga ko „transparentno odgovara“ i daje „duge, promišljene“ odgovore.
Prema kopiji uvodne izjave koju je Klinton podijelio na mreži X, bivši predsjednik je rekao Kongresu da „nije imao pojma o zločinima [koje je Epstin] činio“ i da bi, da je imao i najmanju sumnju, „ne samo da ne bi letio njegovim avionom… već bi ga lično prijavio i predvodio poziv na pravdu“.
Klinton je dodao da „nije vidio ništa što bi mu dalo povod za sumnju“ kada je bio s Epstinom, tvrdeći da se istraga vodi zato što je finansijer „toliko dugo i tako dobro skrivao [zločine] od svih“, te da je Klinton „odavno prestao da se druži“ s njim do trenutka kada su ti zločini isplivali u javnost.
Klinton je godinama povezivan s Epstinom i više puta je letio njegovim privatnim avionom, ali nikada nije optužen za nezakonite radnje i tvrdi da nije znao za navodna zlostavljanja, te da je prekinuo veze s Epstinom 2005, tri godine prije nego što je Epstin priznao krivicu zbog podvođenja.
Svjedočenje u petak održano je iza zatvorenih vrata i nije bilo dostupno javnosti, ali se očekuje da video i transkript budu objavljeni u narednim danima.
„Bez obzira na to koliko mi fotografija pokažete, na kraju dana dvije stvari su važnije od vaše interpretacije tih 20 godina starih fotografija“, rekao je Klinton u uvodnoj izjavi. „Znam šta sam vidio, i još važnije / šta nijesam vidio. Znam šta sam uradio, i još važnije / šta nijesam uradio. Nijesam vidio ništa i nijesam uradio ništa pogrešno.“
Klinton otvara „nova pitanja“ o Trampu i Epstinu
Iako precizne Klintonove izjave neće biti jasne dok se ne objave transkript i video, zakonodavci su u petak sugerisali da je bivši predsjednik ponudio nove uvide u razgovore s Trampom o Epstinu i pokrenuo „nova pitanja“ o predsjednikovom odnosu s pokojnim finansijerom.
Predsjedavajući odbora, kongresmen Džejms Komer (James Comer), rekao je novinarima da je Klinton, upitan da li bi Tramp trebalo da svjedoči pred odborom, odgovorio da je to na zakonodavcima, ali i da predsjednik „nikada nije rekao ništa što bi ga navelo da pomisli da je bio umiješan“ u Epstinove navodne zločine.
Međutim, vodeći demokrata u odboru, kongresmen Robert Garsija (Robert Garcia), osporio je da je Komerov opis „potpuno tačan“ i sugerisao da je Klintonovo svjedočenje „iznijelo dodatne informacije“ o određenim razgovorima koje je bivši predsjednik vodio s Trampom.
Svjedočenje, prema Garsiji, otvara „nova pitanja o komentarima koje je predsjednik Tramp u prošlosti iznosio“ o Epstinu, dok je kongresmen Maksvel Frost (Maxwell Frost) nagovijestio da se to odnosi na Trampov raskid odnosa s Epstinom tokom 2000-ih.
Tramp je negirao bilo kakvu krivicu u vezi s Epstinom i rekao da su se razišli zbog toga što je finansijer „odvodio“ žene koje su radile u Mar-a-Lagu. Predsjednik je, prema navodima Associated Press-a, izrazio i podršku Klintonu povodom svjedočenja: „Volim Bila Klintona i ne volim da ga vidim kako daje iskaz pod zakletvom.“
Kakav je bio Klintonov odnos s Epstinom?
Poznato je da je Klinton bio u kontaktu s Epstinom početkom 2000-ih, za šta bivši predsjednik tvrdi da je bilo vezano za rad Fondacije Klinton. U fajlovima se pojavljuju fotografije Klintona, a potvrđeno je i da je više puta letio Epstinovim privatnim avionom 2002. i 2003. godine. Klinton je Epstina 2002. javno pohvalio u intervjuu za New York Magazine, opisujući ga kao uspješnog finansijera i posvećenog filantropa.
Klinton tvrdi da nikada nije bio na Epstinovom privatnom ostrvu Little St. James. Žrtva Epstina Virdžinija Džufre (Virginia Giuffre) ranije je svjedočila da je bila na ostrvu dok je Klinton bio tamo, ali je rekla da bivši predsjednik nije počinio nikakvo krivično djelo. Epstinova saradnica Gajzlin Maksvel (Ghislaine Maxwell) takođe je pod zakletvom navela da Klinton nije posjetio ostrvo, a u intervjuu američkom Ministarstvu pravde prošle godine rekla je da „nikada, apsolutno nikada nije otišao“.
Epstin je u e-mailovima prije smrti takođe negirao da je Klinton bio na ostrvu, napisavši 2015: „Klinton NIKADA NIJE bio tamo, nikad.“
U medijima se navodi da je Maksvel bila veza između Epstina i Klintona, te da su Klintonovi održavali kontakt s njom i nakon što je bivši predsjednik prekinuo veze s Epstinom 2005. Maksvel je, prema tekstu, svjedočila tadašnjem zamjeniku državnog tužioca Todu Blanšu (Todd Blanche) da je Klinton bio njen prijatelj, ne Epstinov, i da nije viđala „tu toplinu“ između Klintona i Epstina. Epstin je u svom domu u Njujorku držao i sliku Klintona u plavoj haljini.
Šta je Klinton ranije govorio o Epstinu?
Klinton je godinama tvrdio da nije učinio ništa nezakonito i da nije znao za Epstinove navodne zločine. Njegova kancelarija je u julu 2019, nakon Epstinovog hapšenja zbog optužbi za trgovinu ljudima, saopštila da Klinton „ne zna ništa“ o „strašnim zločinima“ za koje je Epstin ranije priznao krivicu na Floridi ili o optužbama iz Njujorka.
Portparol Anđel Urena (Angel Urena) tada je naveo da je Klinton letio Epstinovim avionom četiri puta, uz osoblje fondacije i obezbjeđenje Tajne službe, te da se s Epstinom dvaput sastao u Njujorku, jednom u njegovom domu. Dodao je i da Klinton „nije razgovarao s Epstinom više od decenije“ i da nikada nije bio na ostrvu Little St. James, Epstinovom ranču u Novom Meksiku niti u njegovoj rezidenciji na Floridi.
Klintonovi su, prema tekstu, naveli da je fokus republikanaca na njima pokušaj skretanja pažnje sa Trampovih veza s Epstinom, a Urena je opisao bivšeg predsjednika kao „žrtvenog jarca“.
Kontekst
Svjedočenje Bila Klintona dolazi nakon što su on i Hilari Klinton prvobitno trebalo da svjedoče u oktobru, potom u decembru, pa u januaru. Klintonovi su se protivili pozivu i nijesu se pojavili, tvrdeći da su nepravedno primorani na davanje iskaza, dok je drugim svjedocima bilo dozvoljeno da dostave pisane izjave.
Odbor je potom glasao da se oboje proglase odgovornim za nepoštovanje Kongresa nakon što nijesu došli na januarske termine. Iako je izgledalo da će pozive osporavati na sudu, na kraju su promijenili kurs i pristali da svjedoče prije nego što je odluka o nepoštovanju došla pred cijeli Predstavnički dom.
Hilari Klinton je u četvrtak rekla zakonodavcima da nikada nije upoznala Epstina i da „nije imala pojma“ o njegovim zločinima. Nakon saslušanja rekla je novinarima da je dobijala „ponavljajuća“ pitanja, naglasivši: „Ne znam koliko puta sam morala da kažem da nijesam poznavala Džefrija Epstina. Nikad nijesam bila na njegovom ostrvu, nikad u njegovoj kući, nikad u njegovim kancelarijama.“
Alison Durkee, Forbes