Od Bajnensa do zatvora: Najbogatiji milijarder iz kripto svijeta objavio memoare

Čangpeng Žao (Changpeng Zhao), 49-godišnji milijarder i osnivač Bajnensa (Binance), napisao je memoare. Knjiga dolazi uz nepogrešiv tajming čovjeka odlučnog da svijetu ispriča svoju verziju meteorskog uspona i pada u kripto-industriji, ali i da nagovijesti povratak.

Knjiga „Freedom of Money: A Memoir of Protecting Users, Resilience, and the Founding of Binance“ ima 364 stranice, u sopstvenom je izdanju objavljena na engleskom i kineskom jeziku, a dostupna je na Amazon Kindlu za 9,99 dolara, gdje je već rangirana kao četvrta među svim Kindle naslovima.

Knjiga prati Žaov put od ruralne Kine do Kanade, zatim kroz poslove u Tokiju, Njujorku i Šangaju, pa sve do osnivanja Bajnensa, kripto-berze koja je izuzetnom brzinom izrasla u najveću u svijetu. Žao takođe opisuje dugu borbu Bajnensa sa američkim regulatorima, rekordnu nagodbu kompanije od 4,3 milijarde dolara zbog omogućavanja rada beskrupuloznim peračima novca, svoju četvoromjesečnu zatvorsku kaznu u Kaliforniji, gdje je, kako navodi, počeo da piše knjigu, kao i nedavno pomilovanje koje mu je odobrio predsjednik Donald Tramp. Kaže da su memoari namijenjeni čitaocima koji ga poznaju samo iz naslova u medijima, onima koji ga prate godinama, ali i svima koje zanima kako je jedan osnivač mogao pomoći da se oblikuje čitava industrija – „i da to plati“.

Kao i većina memoara, i ova knjiga predstavlja vježbu u izboru i naglašavanju.

„Nije me briga za novac“

Sjajni i inspirativni portret koji Žao gradi o sebi prikazuje čovjeka koji je, u filozofskom smislu, ostao netaknut uspjehom. Forbes njegovo bogatstvo procjenjuje na oko 110 milijardi dolara, čime je ispred Bila Gejtsa (Bill Gates). Ali, kako insistira, bogatstvo nikada nije bilo suština. „Nije me briga za novac“, piše. „Nije me briga za moć. Nije me briga za slavu. Nije me čak briga ni za nasljeđe.“ Kao dokaz svoje nesebičnosti, Žao navodi humanitarne projekte poput Giggle Academy, njegove neprofitne obrazovne platforme, a u knjizi donosi i predgovor Ji He (Yi He), suosnivačice Bajnensa i majke njegovo troje djece. Ona kaže da je Žao i nakon što je Bajnens postao globalni gigant i dalje nosio odjeću naručenu s Amazona, išao biciklom na sastanke i vozio stari Tojotin miniven.

Ipak, knjiga je podjednako usmjerena i na to da se Žao čvrsto pozicionira unutar svjetskih krugova moći.

Piše o putovanjima širom svijeta i prijemima kod političkih lidera i kraljevskih porodica, od faktičkog vladara Saudijske Arabije, prestolonasljednika Mohameda bin Salmana (Mohammed bin Salman), do kralja Butana, koji je dao pohvalnu izjavu za knjigu zajedno sa Rejom Daliom (Ray Dalio) i Lerijem Finkom (Larry Fink).

Anegdote koje slijede imaju istu funkciju. Bajnens je 2022. uložio 500 miliona dolara u X, „broj određen odoka“, kako Žao kaže, nakon vrlo malo finansijske analize i kratkog razgovora sa Ilonom Maskom (Elon Musk). Zahvaljujući korporativnom restrukturiranju, dodaje Žao, Bajnens je završio sa manjim udjelom u SpaceX-u, koji bi uskoro trebalo da izađe na berzu uz vrtoglavu procjenu vrijednosti od čak 2 biliona dolara. Kada se guverner centralne banke Bahreina požalio da je ČetGPT (ChatGPT? blokiran u njegovoj zemlji, Žao piše da je kontaktirao Sema Altmena (Sam Altman) i da je problem riješen već narednog dana.

Forbes se više puta pojavljuje u njegovim memoarima – nekad kao potvrda uspjeha, a nekad kao izvor ogorčenja. Žao se prisjeća fotografisanja u Hong Kongu 2017. godine koje ga je dovelo na naslovnicu, u dukserici s logom Bajnensa, nakon čega se okrenuo prijatelju i pitao: „Znači li ovo da sam bogat?“ Piše da je 2022. razmatrao investiciju od 200 miliona dolara u Forbes, do koje nikad nije došlo. A tu je i tekst „Tai Chi“ iz 2020, Forbesov izvještaj o navodnoj šemi Bajnensa za izbjegavanje američkih regulatora. Žao ga predstavlja kao dio mehanizma koji se stezao oko njega, sugerišući da su tužioci možda dojavljivali novinaru, a potom i iskoristili tekst da pomognu pokretanju istrage. Bajnens je tužio Forbes za klevetu zbog tog članka, ali je tužbu povukao tri mjeseca kasnije.

Knjiga je najzanimljivija kada se detalji provuku usput. Žao opisuje prijateljski odnos sa Gerijem Genslerom (Gary Gensler) prije nego što je Gensler postao predsjednik Komisije za hartije od vrijednosti i berzu (Securities and Exchange Commission – SEC).

Šta piše o FTX-u i Semu Benkmen-Fridu

Vraća se i na upletenost Bajnensa sa konkurentskom berzom FTX, u kojoj je Bajnens u jednom trenutku imao oko 20 odsto udjela, kao i FTT tokene tada vrijedne oko 580 miliona dolara. Kako se FTX krajem 2022. približavao kolapsu, Žao piše da ga je Sem Benkmen-Frid (Sam Bankman-Fried) pozvao i tražio nekoliko milijardi dolara „ležerno, kao da traži sendvič s parizerom“. Neki vjeruju da je kratkotrajno interesovanje Bajnensa za preuzimanje FTX-a, praćeno naglim povlačenjem iz dogovora, ubrzalo sunovrat FTX-a u bankrot.

Žao takođe navodi da mu je kasnije ponuđeno da kupi CoinDesk, nakon što je njegov bivši vlasnik, Digital Currency Group (Digital Currency Group) Berija Silberta (Barry Silbert), upao u probleme poslije propasti FTX-a, iste one propasti kojoj je CoinDeskovo izvještavanje o bilansu Alameda Researcha djelimično pomoglo da se pokrene.

U posljednjoj trećini, memoari se od priče o usponu pretvaraju u priču o suočavanju sa posljedicama.

Prema Žaovoj verziji, slučaj koji je protiv njega vodilo više američkih agencija bio je manje vezan za ono što je Bajnens uradio, a više za ono što je postao. „Iz nekog razloga, Ministarstvo pravde bilo je opsjednuto time da obezbijedi krivičnu presudu protiv Bajnensa i mene“, piše. „Zbog čega? Meni to nije imalo smisla, kao ni mojim advokatima. Osim činjenice da smo bili najveći u industriji.“

Vlada je, međutim, iznijela mnogo konkretnije tvrdnje: da Bajnens nije uspostavio programe za sprečavanje ili prijavljivanje sumnjivih transakcija – uključujući i one povezane sa Hamasovim brigadama Al Kasam (Al-Qassam Brigades), Al Kaidom i ISIS-om – dok je istovremeno obrađivao trgovinu između korisnika iz SAD i onih iz sankcionisanih jurisdikcija poput Irana, Sjeverne Koreje i Sirije. Regulatori su ukupno tvrdili da berza namjerno nije prijavila više od 100.000 sumnjivih transakcija, uključujući one povezane s terorističkim organizacijama, napadima ucjenjivačkim softverom, materijalom koji se odnosi na seksualnu eksploataciju djece, prevarama i obmanama.

Žao piše da je veći dio 2023. proveo u svakodnevnim pozivima sa više od deset advokata, dok je Ministarstvo pravde u početku tražilo 6,8 milijardi dolara kazni. Konačni iznos nagodbe – 4,3 milijarde dolara, podijeljen između Ministarstva pravde, mreže za suzbijanje finansijskog kriminala pri Ministarstvu finansija (Financial Crimes Enforcement Network – FinCEN), kancelarije za kontrolu strane imovine (Office of Foreign Assets Control – OFAC) i američke Komisije za trgovinu robnim fjučersima (Commodity Futures Trading Commission – CFTC) – bio je najveća korporativna kazna u istoriji gotovo svake od uključenih agencija. Tadašnji državni tužilac Merik B. Garlend (Merrick B. Garland) tada je rekao: „Bajnens je postao najveća svjetska berza kriptovaluta dijelom i zbog zločina koje je počinio.“

Djelovi o zatvoru među najupečatljivijima

Djelovi o zatvoru među najupečatljivijima su u knjizi. Žao kaže da se bojao ucjene jer su mediji izvještavali da je najbogatija osoba u istoriji američkih zatvora, ali je onda shvatio da niko ne čita Vols trit džurnal (Wall Street Journal) ili Blumberg (Bloomberg), niti ga prepoznaje. Piše i o hrani, rutinama i specifičnom poniženju zatvorskog života, uključujući dijeljenje ćelije s čovjekom koji služi 30 godina zatvora zbog ubistva dvoje ljudi, uz nivo detalja koji nedostaje u mnogim drugim djelovima knjige. O svom cimeru iz ćelije Žao piše: „Ubrzo sam otkrio da najubitačnija stvar kod njega nije bila presuda za ubistvo, već njegovo hrkanje. Hrkao je glasnije od udara groma, a taj zvuk nadjačavao je čak i stalno puštanje vode u toaletu.“

Žao je odbacio izvještaje da je tražio predsjedničko pomilovanje, navodeći da je zahtjev podnio tek nakon što je pročitao tekstove u kojima se tvrdilo da to već radi. Zahtjev je, kaže, podnijet 14. aprila 2025. Dvije sedmice kasnije, World Liberty Financial, kripto-poduhvat porodice Tramp, objavio je da je njihov novi stabilni novčić (stable coin( korišćen u Bajnensovoj investicionoj rundi od dvije milijarde dolara, što mu je dalo značajan kredibilitet među ljubiteljima kripta. Žaovo pomilovanje odobreno je 21. oktobra 2025, otprilike godinu nakon što je odslužio kaznu.

Kritike i osporavanja njegove verzije događaja

Žaova verzija događaja nije prošla bez osporavanja. Nakon objavljivanja memoara, Star Su (Star Xu), osnivač i izvršni direktor kripto-berze OKX – ranije OKCoina, gdje je ŽAo kratko radio prije deset godina – optužio ga je na platformi X da laže i izmišlja činjenice „kako bi izgradio sopstvenu ličnost kao neku slavnu, veliku figuru“. Su je osporio Žaov prikaz toga kako je došao u OKCoin i kako ga je napustio, a posebno se obrušio na ono što je opisao kao Žaovu namjernu neodređenost kada je riječ o bračnom statusu.

U aprilu 2024, žena po imenu Jang Vejćing (Yang Weiqing) podnijela je pismo Okružnom sudu SAD u znak podrške Žaou, navodeći da se za njega udala 2003. godine, bez ikakvog pomena razvoda. „Ako su zaista razvedeni, da li je njegov udio u Bajnensu pravilno podijeljen u skladu sa zakonom?“, napisao je Su.

Žao je odgovorio prkosno: „Sad možeš da se izviniš. Zvanično sam razveden“, napisao je, dodajući da neće dijeliti pravna dokumenta iz poštovanja prema bivšoj supruzi, ali da je spreman da se kladi na milijardu dolara da je razvod odavno okončan. Odbio je da odgovori na Forbesov zahtjev da potvrdi vrijeme i uslove razvoda, uključujući i to da li je njegov udio u Bajnensu bio podijeljen.

Žao je takođe angažovao skupu PR firmu Gashalter & Co, poznatu po radu sa kontroverznim milijarderima iz svijeta hedž fondova poput Stiva Koena (Steve Cohen), kako bi mu pomogla da promoviše svoje trijumfalne memoare. Već je gostovao u dnevnoj tehnološko-poslovnoj emisiji TBPN i u podkastu The Wolf of All Streets. Sav prihod od knjige Freedom of Money namijenjen je u humanitarne svrhe.

Nina Bambysheva, Forbes

Out Of Prison, Crypto’s Richest Billionaire Tells (Almost) All In A New Memoir