Ovo je vojni brod koji će dočekati astronaute misije Artemis

Tokom prvobitne svemirske trke šezdesetih i sedamdesetih godina, nosači aviona američke mornarice često su bili zaduženi za preuzimanje svemirskih kapsula iz misija Merkur (Mercury), Džeminaj (Gemini) i Apollo. Ovi brodovi su bili veoma pogodni za takve zadatke jer su predstavljali sigurnu i dobro opremljenu platformu, nudeći logističku i medicinsku podršku astronautima i vraćenim kapsulama. Međutim, ovog petka neće biti angažovan nosač aviona za preuzimanje svemirske letjelice Orion i njene posade po povratku iz istorijske misije Artemis II.

Umjesto toga, američka mornarica je objavila da će tu ulogu preuzeti USS Džon P. Murta (USS John P. Murtha, LPD-26).

Misija Artemis II uspješno je lansirana sa lansirne rampe 39B u okviru Kenedi svemirskog centra 1. aprila 2026. godine. Time je ostvaren prvi let sa posadom rakete Space Launch System i svemirske letjelice Orion. Tokom približno desetodnevnog putovanja, četvoro astronauta već je odvedeno dalje od Mjeseca.

Ova misija takođe predstavlja prvi let sa ljudskom posadom u blizinu Mjeseca poslije više od 50 godina. Trenutni planovi predviđaju da kapsula Orion sleti u Tihi okean, gdje će USS Džon P. Murta i njegova posada biti spremni da preuzmu astronaute i kapsulu, potvrdila je američka mornarica.

Bolje od nosača

Postoji nekoliko razloga zašto nosač aviona nije korišćen za preuzimanje kapsule Orion. Najočigledniji je da američka mornarica trenutno nema nijedan na raspolaganju. Ipak, još pred kraj programa Apollo, mornarica je počela da koristi amfibijske jurišne brodove za preuzimanje svemirskih kapsula.

Kako navodi američka mornarica, USS Džon P. Murta će obaviti ovaj zadatak jednako dobro ili čak bolje nego nekadašnji nosači iz vremena Hladnog rata. Brod ima „jedinstvene prednosti, uključujući dok-komoru, heliodrom, medicinske kapacitete i komunikacione mogućnosti potrebne za podršku misiji“.

Helikopteri MH-60S Si houk (Sea Hawk) iz 23. helikopterske eskadrile za borbu na moru (HSC-23), koji operišu sa LPD-26, moći će da pruže i vizuelnu podršku NASA-i. Pratiće kapsulu Orion dok prolazi kroz Zemljinu atmosferu.

„Nakon slijetanja u vodu, helikopteri HSC-23 preuzeće astronaute nakon što izađu iz kapsule. Prebaciće ih na brod radi pregleda, a zatim transportovati na kopno“, dodala je mornarica.

Pored toga, ronioci američke mornarice iz jedinice Explosive Ordnance Disposal Group 1, stručnjaci za mobilno ronjenje, spasavanje i vuču na otvorenom moru, preuzeće kapsulu Orion iz okeana i transportovati je u dok-komoru broda. Ova jedinica će takođe pružiti medicinsku podršku ronilaca kako bi procijenila stanje astronauta nakon izlaska iz kapsule.

Porijeklo imena broda

LPD-26, deseti brod klase San Antonio, dobio je ime po pokojnom kongresmenu Džonu P. Murti (1932–2010), bivšem oficiru američkog korpusa marinaca i prvom veteranu Vijetnamskog rata izabranom u Predstavnički dom SAD.

„Prikladna je počast kongresmenu Murti, koji je svoj život posvetio služenju našoj zemlji, da brod koji nosi njegovo ime ima ključnu ulogu u ovom istorijskom trenutku istraživanja svemira“, izjavio je kapetan Erik Keni (Erik Kenny), komandant USS Džon P. Murta. „Bio je veliki zagovornik naše vojske i vizionar. Počašćeni smo što nastavljamo njegovo nasljeđe podržavajući NASA-u i misiju Artemis II“.

Preuzimanje svemirskih kapsula

USS Lejk Čemplen (USS Lake Champlain, CVS-39), nosač aviona klase Essex uveden u službu pred kraj Drugog svjetskog rata, bio je glavni brod za preuzimanje kapsule Fridom 7. To je bila prva misija sa posadom u okviru programa Merkur 5. maja 1961. godine. Kasnije je učestvovao i u preuzimanju bespilotne misije Džeminaj 2 u januaru 1965, kao i misije sa posadom Džeminaj 5 u avgustu iste godine.

Više drugih nosača klase Essex takođe je imalo ulogu u američkom svemirskom programu, uključujući USS Intrepid (CVS-11), koji je preuzeo misije Merkur-Atlas 7 i Džeminaj 3. Takođe, USS Vasp (CVS-18), koji je učestvovao u više Džeminaj misija. USS Hornet (CVS-12) je preuzeo misije Apollo 11 i 12, prve i druge misije sa ljudskom posadom na Mjesec.

Amfibijski jurišni brod USS Ivo Džima (SS Iwo Jima, LPH-2) bio je glavni brod za preuzimanje misije Apollo 13 u aprilu 1970. godine. Ta misija se smatra „uspješnim neuspjehom“, jer je posada bila primorana da obiđe Mjesec bez slijetanja nakon eksplozije rezervoara sa kiseonikom.

LPH-2 bio je vodeći brod prve klase jurišnih brodova američke mornarice projektovanih kao namenski nosači helikoptera. Smatrao se isplativijim rješenjem za NASA-u i mornaricu u odnosu na veće nosače tog vremena. Ipak, USS Tikonderoga (USS Ticonderoga, CVS-14) bio je brod za preuzimanje misije Apollo 17, jedanaeste i posljednje misije sa ljudskom posadom na Mjesec, u decembru 1972.

Amfibijski brod USS Nju Orleans (USS New Orleans, LPH-11) preuzeo je posljednji komandni modul programa Apollo tokom Apolo-Sojuz test projekta u julu 1975. godine.

Povratak na more

Prošlo je gotovo pet decenija tokom kojih američka mornarica nije učestvovala u ovakvim misijama. Razlog je taj što je od završetka programa Apollo pa sve do 2020-ih NASA koristila Spejs šatl (Space Shuttle), koji je slijetao na pistu, ili ruske kapsule Sojuz, koje su se prizemljivale na kopnu.

Tek prije nešto više od 10 godina američka mornarica i NASA počele su da razvijaju nove procedure za preuzimanje kapsula, zajedno sa razvojem letjelice Orion. Dana 11. decembra 2022, nakon uspješne bespilotne misije Artemis I oko Mjeseca, amfibijski brod USS Portland (LPD-27) korišćen je za preuzimanje kapsule u Tihom okeanu.

Ovog petka, USS Džon P. Murta postaće još jedan brod američke mornarice koji je učestvovao u preuzimanju svemirske kapsule.

Peter Suciu, Forbes

Instead Of An Aircraft Carrier, This Ship Will Recover The Orion Spacecraft