Zašto najveća svjetska pivara ulaže milione u pogone koji pivo pretvaraju u bezalkoholni hit

Sve veći broj potrošača bira bezalkoholne i niskoalkoholne opcije, zbog čega ovaj segment posljednjih godina bilježi dvocifreni rast. To je podstaklo industrijskog giganta AB InBev da investira u sofisticiranu tehnologiju koja omogućava proizvodnju kvalitetnijih „nolo“ proizvoda.

Pogon za „dealkoholizaciju“ zvuči kao mjesto na koje se odlazi nakon „pretjerano“ proslavljene novogodišnje ili božićne večeri, ali u novom odjeljenju pivare u južnom Velsu zapravo uklanjaju mamurluk iz piva.

Kako potražnja za bezalkoholnim i niskoalkoholnim pivom („nolo“) u Ujedinjenom Kraljevstvu snažno raste, visokotehnološka oprema u pogonu u Magoru, koji godišnje proizvodi više od milijardu pinta Badvajzera (Budweiser), Korone (Corona) i Stele Artoa (Stelle Artois). sada omogućava i proizvodnju njihovih sve popularnijih bezalkoholnih verzija.

Novi pogon dio je globalnog carstva pivarske grupacije AB InBev, a na njegovom zvaničnom otvaranju Brajan Perkins (Brian Perkins), čije nadležnosti uključuju upravljanje britanskim ogrankom kompanije, priznao je da je bezalkoholno pivo nekada znalo biti „užasno“. Alkohol pivu daje slatkoću, toplinu i punoću ukusa, ali utiče i na isparavanje drugih aromatičnih jedinjenja, što pivu daje karakterističan profil. Ukloniti alkohol, a zadržati dobar ukus, predstavljalo je ogroman izazov za industriju, piše Gardian (The Guardian).

Problem zadržavanja ukusa

„Nekada je bezalkoholno pivo imalo loš ukus jer je tehnologija bila veoma primitivna“, rekao je Perkins. „Pivo je izuzetno osjetljivo; s njim se mora pažljivo postupati, a to se odražavalo na ukus. Dobijali biste pivo bez alkohola, ali i bez dobrog ukusa.“

Vremena su se, međutim, promijenila. Prema navodima kompanije, jedinica za dealkoholizaciju koristi najsavremeniju tehnologiju koja predstavlja „značajan iskorak u očuvanju punog ukusa i arome piva“.

Pivo prolazi kroz transformaciju unutar masivnih čeličnih kolona, gdje se alkohol uklanja procesom poznatim kao vakuumska destilacija. Taj postupak podrazumijeva smanjenje atmosferskog pritiska, čime se snižava tačka ključanja alkohola, pa se pivo može zagrijavati na nižoj temperaturi kako bi se sačuvao ukus dok alkohol isparava. Izbjegavanjem dugotrajne izloženosti visokim temperaturama čuva se izvorni karakter napitka, uz istovremeno osiguravanje da pivo ostane bezalkoholno. Perkins smatra da uređaj „postupa veoma nježno s pivom i daje fantastičan ukus“.

Posmatrano izdaleka, vijest da AB InBev, najveća svjetska pivarska kompanija s godišnjom prodajom od 59,8 milijardi dolara, ulaže u bezalkoholno pivo može zvučati kao da „ćurka glasa za Božić“, ali Perkins to opisuje kao „ogromnu priliku“.

Povećanje dostupnosti na tržištu

Potražnja dolazi iz više pravaca, od onih koji žele pivo bez glavobolje u ponedjeljak uveče, do takozvanih „zebra-pijanaca“, koji tokom večernjih izlazaka smjenjuju alkoholna i bezalkoholna pića. „Ne vidimo to kao remetilački faktor, vidimo to kao nešto što ovu kategoriju čini inkluzivnijom“, rekao je Perkins.

Sa 29 bezalkoholnih pivskih brendova, uključujući Korona Zero i Badvajzer Zero, kompanija je u posljednjem tromjesečju saopštila da su joj piva sa nula odsto alkohola donijela rast globalnih prihoda od 27 odsto.

Očekuje se da će dostupnost bezalkoholnih piva na točionicima u pabovima dodatno normalizovati ovu opciju. Ovog ljeta Stela Artoa 0.0 je prvi put ponuđena na točioniku na Vimbldonu, a sada se testira u manjem broju pabova širom Ujedinjenog Kraljevstva u okviru priprema za širu distribuciju naredne godine.

Potencijalna nagrada mogla bi biti značajna: prema podacima IWSR-a, tržište piva u Ujedinjenom Kraljevstvu je 2024. godine vrijedjelo više od 13,5 milijardi funti. Od 2019. prosječni godišnji rast potražnje za bezalkoholnim pivom premašio je 20 odsto, čineći oko dva odsto tržišta po obimu. IWSR procjenjuje da će taj udio do 2029. porasti na četiri odsto.

Cijena je opravdana

Suzi Goldspink (Susie Goldsoink), rukovoditeljka sektora niskoalkoholnih i bezalkoholnih pića u IWSR-u, kaže da je pivo sa nula odsto alkohola najdinamičniji segment novog tržišta. „Nivo inovacija je visok, angažman potrošača nastavlja da raste, a prostora za dalju ekspanziju ima mnogo“, rekla je.

Jedna od čestih zamjerki potrošača jeste to što bezalkoholno pivo često košta isto kao i „pravo“ pivo, koje je dodatno oporezovano. Perkins tvrdi da kompanija naplaćuje fer cijenu, ukazujući na dodatne troškove. „Pivo kuvamo po istom postupku, a zatim dodajemo još jedan korak, a taj korak zahtijevao je novu opremu i višemilionska ulaganja“, rekao je.

Investicija od 3,9 miliona dolara u pogon za dealkoholizaciju predstavlja mali iznos u kontekstu velike globalne pivarske industrije, ali je Perkins vidi kao „značajan korak“ u trenutku kada, kako kaže, osjeća da se konkurenti „povlače“ iz ulaganja u Ujedinjeno Kraljevstvo.