TikTok raste u Evropi dok mu SAD prijeti zabranom

Za kineskog giganta društvenih mreža Bajtdens (ByteDance), 2024. godina bila je istovremeno i vrlo loša i vrlo dobra. U Sjedinjenim Američkim Državama, predsjednik Bajden (Biden) potpisao je zakon kojim se od Bajtdensa zahtijeva da proda svoju vodeću aplikaciju TikTok, ili će u suprotnom biti zabranjena. Ali van SAD-a, TikTok je zabilježio skok prihoda od 38%, na 6,3 milijarde dolara.

TikTokove operacije u Ujedinjenom Kraljevstvu, Evropi i Latinskoj Americi više nego su udvostručile prihode od 2022. godine, kada je kompanija ostvarila 2,6 milijardi dolara, prema podacima dostavljenim Companies House-u, britanskom registru privrednih društava.

Još nije profitabilan, iako se kreće u dobrom pravcu: u 2024. godini je gubitak smanjen na 616 miliona dolara, sa 1,47 milijardi iz 2023. Kako se počeo približavati profitabilnosti, stopa rasta van SAD-a je usporila, ali je i dalje značajna, 38%. U 2023. godini kompanija je povećala prihode 75%.

Podaci iz izvještaja pokrivaju samo dio globalnih TikTok-ovih prihoda, i još manji dio finansija njegove matične kompanije Bajtdens, koja takođe upravlja kineskom verzijom aplikacije Douyin, vodećom kineskom aplikacijom za vijesti Jinri Toutiao (“Današnje vijesti”), kao i nizom popularnih aplikacija zasnovanih na vještačkoj inteligenciji, poput aplikacije za učenje Gauth i platforme za dijeljenje fotografija Lemon8. Prema pisanju The Information, prošle godine prihodi Bajdensa porasli su 29%, na 155 milijardi dolara, čime su se približili Metinim prihodima od 164,5 milijardi dolara.

Uprkos tom procvatu, TikTok se suočava s nizom tužbi i istraga regulatora širom svijeta.

U Sjedinjenim Državama, predsjednik Tramp je izgleda spreman da Bajdensu odobri četvrto, pravno upitno, privremeno odlaganje zabrane TikToka. U Evropi, međutim, TikTok je prošle godine rezervisao milijardu dolara za pokrivanje budućih kazni od evropskih vlada — i sudeći po tempu kojim se one sada obrušavaju na TikTok, to se pokazuje kao pronicljiv potez.

Krajem prošle godine, Evropska komisija pokrenula je postupak protiv TikToka zbog navodnog neuspjeha da spriječi rizike po integritet izbora, dopuštajući, između ostalog, lažnim nalozima na platformi da utiču na ishod predsjedničkih izbora u Rumuniji 2024. (Zbog manipulacija na TikToku, zemlja je u novembru prošle godine preduzela potez bez presedana — poništavanje izbora.)

Regulatore u Velikoj Britaniji zanima da li je kompanija zloupotrijebila dječje podatke, španske vlasti istražuju da li se bavila nezakonitim ciljanjem oglasa, a francuski parlament ispituje da li aplikacija šteti dječjoj psihologiji. Irski organ za zaštitu podataka — koji je u aprilu naložio kompaniji da plati više od polovine odvojenog iznosa od milijardu dolara na ime kazni — započeo je i drugu istragu o tome da li je Bajdens omogućio nepropisan kineski pristup podacima evropskih korisnika TikToka.

Kroz inicijativu „Project Clover“, TikTok je posljednjih godina preduzeo korake da smanji kineski pristup podacima evropskih korisnika. Kompanija je početkom ove godine otvorila data centar u Norveškoj, a najavila je i planove za izgradnju drugog centra u Finskoj. Ti napori mogli bi ublažiti rizik od nekih kazni i sankcija, ali kompanija bi se takođe mogla suočiti sa kaznom i do 6% svojih godišnjih prihoda zbog nepoštovanja odredbi Evropskog akta o digitalnim uslugama koje zahtijevaju javno objavljivanje informacija o njenim oglašivačima.

Ipak, čini se da TikTok finansijske posljedice regulatornih prijetnji pokušava da ublaži dodatnim rezovima troškova. Financial Times je u petak objavio da je kompanija upozorila stotine zaposlenih u sektoru bezbjednosti i povjerenja u Londonu na planirana otpuštanja, uz planove da se moderacija sadržaja sve više automatizuje pomoću vještačke inteligencije. „Bezbjednost naših korisnika i dalje je u središtu poslovanja Grupe“, saopštio je TikTok u svojim finansijskim izvještajima.

Godišnji izvještaji pokazuju da je broj zaposlenih u evropskim operacijama TikToka pao 6% tokom prošle godine, na 7.981. Ali, uprkos otpuštanjima, troškovi za zaposlene porasli su na 937 miliona dolara u 2024, sa 805 miliona prethodne godine. Otpuštanja su dio šireg napora TikToka da smanji troškove: kompanija je smanjivala broj radnika i u aprilu, maju i julu.

Iain Martin, Emily Baker-White, Forbes

TikTok Booms In Europe Despite Threat Of U.S. Ban