Rukovodioci Tesle ispitivali Maska nakon što je negirao da je ukinuo projekat jeftinijeg vozila

Neki visoki rukovodioci kompanije Tesla bili su uznemireni prošle godine kada je Ilon Mask (Elon Musk) negirao izvještaj agencije Rojters (Reuters) da je kompanija ukinula planirani, potpuno novi električni automobil od 25.000 dolara, za koji su investitori očekivali da će donijeti eksplozivan rast prodaje, rekli su upućeni izvori.

„Rojters laže”, napisao je Mask na mreži X, svega nekoliko minuta nakon što je priča objavljena 5. aprila 2024. godine, čime je zaustavljen pad vrijednosti Teslinih akcija od 6%. Nakon Maskovog posta, akcije su povratile dio izgubljene vrijednosti, ali su na zatvaranju tržišta bile niže 3,6%.

Rojters je, pozivajući se na upućene u dešavanja u Tesli, objavio danas da su rukovodioci znali da je Mask zapravo otkazao projekat jeftinog vozila, koje su mnogi investitori nazivali Model 2, i da je preusmjerio fokus kompanije na razvoj autonomnih robotaksija. Kompanija je zaposlenima saopštila da je projekat završen još nekoliko nedjelja ranije, izvijestio je Rojters, pozivajući se na tri izvora i interna dokumenta.

Maskov post je bio toliko zbunjujući za neke rukovodioce da su ga pitali da li je možda promijenio mišljenje. Mask je, prema izvorima, odbacio njihove brige i ponovio da je projekat i dalje ugašen.

Ove zabrinutosti rukovodilaca, koje ranije nijesu bile poznate javnosti, bacaju svjetlo na borbu kompanije da ispuni osnovno obećanje – da isporuči pristupačan električni automobil za široko tržište.

S druge strane, prema riječima upućenih, neki rukovodioci nijesu bili zabrinuti zbog Maskovog posta. Jedan od izvora je rekao da kompanija drži svoje proizvodne planove fleksibilnim, kako bi mogla da odgovori na uslove tržišta.

Godinu dana kasnije, dok se bori sa zastarjelom paletom modela i padom prodaje širom svijeta, Tesla još nije predstavila jeftini EV koji je Mask svojevremeno nazvao ključnim za budućnost kompanije. Ni Mask ni Tesla nijesu eksplicitno potvrdili da je projekat potpuno novog modela, poznatog kao Model 2, definitivno ugašen. Ovaj model je trebalo da se nađe ispod trenutno najjeftinijeg Teslinog automobila – Modela 3 od 42.500 dolara.

U srijedu je Mask najavio da napušta funkciju specijalnog savjetnika predsjednika Donalda Trampa (Donald Trump) kako bi se ponovo fokusirao na svoje kompanije – Tesla, SpaceX, xAI, Neuralink i društvenu mrežu X.

Tesla i Mask nijesu odgovorili na zahtjeve za komentar.

Nekoliko nedjelja nakon Maskovog posta, Tesla je objavila izvještaj za investitore, u kojem je navela da i dalje planira „nove modele, uključujući pristupačnije“, koji će biti pravljeni na postojećim proizvodnim linijama.

Ranije su Mask i Tesla najavljivali da će planirani automobil od 25.000 dolara biti potpuno novi model, projektovan i proizveden od nule na novoj platformi. Mask je projekat predstavljao kao poligon za revolucionarne inovacije u proizvodnji, koje bi smanjile cijenu električnih vozila.

Međutim, umjesto potpuno novog modela, Tesla sada radi na pojednostavljenim verzijama Modela 3 i kompaktnog SUV-a Model Y, izvijestio je Rojters u aprilu. Cijene za te modele još nijesu objavljene, a automobili, čije je lansiranje planirano za prvu polovinu 2025. godine, su već odloženi.

Na konferenciji o zaradi u aprilu, šef inženjeringa Lars Moravi (Lars Moravy) rekao je da će pristupačni modeli „po obliku i formi podsjećati na automobile koje Tesla već proizvodi.“

„Ključ je u tome što će biti pristupačni“, dodao je, „i što ćete ih moći kupiti.“

Nakon što je Mask negirao Rojtersov izvještaj o ukidanju Modela 2, rukovodioci su ga pitali šta kompanija treba da kaže zbunjenim dobavljačima i investitorima, rekli su upućeni izvori.

Neki rukovodioci su svojim saradnicima rekli da negiranje nema smisla – investitori i javnost će neminovno saznati istinu – i strahovali su da će to naštetiti Teslinoj prodaji, jer će kupci odlagati kupovinu, čekajući Teslu od 25.000 dolara, koju kompanija u stvarnosti više ne planira da pravi.

Ova zabrinutost nije bila opšteprihvaćena u kompaniji. Jedan od izvora bliskih internim raspravama o Maskovom javnom negiranju rekao je Rojtersu da je Tesla tokom godina razmatrala različite strategije za proizvodnju jeftinih EV modela.

Geri Blek (Gary Black), Teslin investitor i menadžer fonda Future Fund LLC, rekao je da u to vrijeme nije Maskov komentar doživio kao „negiranje“, napominjući da Mask često daje „kratke i oštre komentare“ koji „mogu da se odnose na bilo šta“.

Ipak, Blek je rekao Rojtersu da je nedavno prodao 1,2 miliona dolara vrijedan ulog u Tesli, djelimično iz brige da će pristupačni novi model biti samo „ogoljeni“ Model Y, a ne poseban i inovativan proizvod.

Zabrinutost zbog mogućeg postupka SEC-a

Neki Teslini rukovodioci rekli su saradnicima da su zabrinuti da bi negiranje ukidanja Modela 2 moglo dovesti Maska u nevolje sa američkom Komisijom za hartije od vrijednosti (SEC) zbog obmanjivanja investitora o budućoj paleti proizvoda, koja je već bila uračunata u njihove prognoze za kompaniju.

Mask je 2018. već platio nagodbu od 40 miliona dolara zbog prethodnog posta na društvenim mrežama, za koji je SEC tvrdio da je obmanuo investitore sugerišući da planira da Teslu povuče sa berze.

Rojters nije mogao da utvrdi da li su rukovodioci direktno skrenuli Masku pažnju na mogući postupak SEC-a, niti da li su o tome obavijestili samu Komisiju.

Portparol SEC-a odbio je da komentariše.

Maskov dogovor sa SEC-om nalaže da njegovi postovi na društvenim mrežama o određenim aspektima Tesle – poput novih poslovnih linija i prognoza – prvo moraju da budu provjereni od strane advokata.

Prema upućenima, Mask prezire taj sporazum i rekao je saradnicima da ne objavljuje ništa što bi zahtijevalo odobrenje advokata.

Istog dana kada je negirao Rojtersov izvještaj, Mask je ponovo podigao cijenu Teslinih akcija u poslovanju van radnog vremena postom: „Robotaksi predstavljanje 8/8“ (za 8. avgust), plan koji prethodno nije bio široko poznat zaposlenima u Tesli. Međutim, holivudska premijera dvo-vratnog „Cybercab“-a je na kraju odložena do oktobra i razočarala je investitore.

Mnogi investitori su odavno odustali od nade da će Teslin automobil od 25.000 dolara donijeti transformacioni rast prodaje. Umjesto toga, Tesla je 2024. zabilježila svoj prvi godišnji pad prodaje, a u prvom kvartalu 2025. prodaja je pala 13% usljed rastuće konkurencije i javnih protesta protiv Maskovog rada u Trampovoj administraciji.

U aprilu je kineski proizvođač BYD prvi put nadmašio Teslu u prodaji u Evropi, i preuzima globalno vodeću ulogu u segmentu pristupačnih EV vozila. Njegov osnovni model „Seagull“ u Kini košta manje od 10.000 dolara, a na izvoznim tržištima se prodaje po konkurentnoj cijeni koja je više nego duplo veća.