Ko su ljudi koji su odustali od Luke Dončića? Imperija Sends i Niko Harison

Vijest o trejdovanju slovenačke košarkaške mega zvijezde Luke Dončića u Los Anđeles Lejkers (Los Angeles Lakers) izazvala je tektonski potres u američkoj košarci, šoubiznisu, a s ozbirom na astronomske ugovore, mogli bismo da konstatujemo da su transferi košarkaša ujedno i par ekselans ekonomsko pitanje (naredne godine Dončić je od Dalasa (Dallas Mavericks) trebalo da dobije gotovo 350 miliona dolara za „supermaks“ ugovor).

Prvo pitanje koje je svjetska i američka javnost postavila je ko se zapravo krije iza ove hrabre odluke, da franšiznog igrača, i nedodirljivog idola zamijeni sa zvijezdom Lejkersa, šest godina starijim Entonijem Dejvisom? Mnogi su pomisli, i pogriješili – ne, to nije bila odluka Marka Kjubana (Mark Cuban), koji je više od dvije decenije bio alfa i omega Dalas Maveriksa. Za vrijeme njegovog mandata osvojena je titula sa Dirkom Novickim (Dirk Nowitzki). Doveden je i Dončić, sa kojom je otpočela nova renesansa tima iz Teksasa.

U Dalasu već izvjesno vrijeme Kjuban nije većinski vlasnik franšize. Dakle, kada je u subotu uveče stigla šokantna vijest da je Luka Dončić trejdovan, većina poznavalaca prilika u najjačoj ligi u svijetu znala je da ovo nije mogla da bude odluka Kjubana, sada manjinskog vlasnika. On je jednom prilikom izjavio „da bi se prije razveo od svoje žene nego Dončića pustio u drugu NBA franšizu“. Kasnije je u izjavi za WFAA ove navode i potvrdio.

Ko jeste?

Porodica Adelson, veze sa Trampom i vojna služba

Kjuban je prestanak svojih svakodnevnih košarkaških operacija zvanično priveo kraju prodajom udjela porodici Adelson iz Las Vegasa. Tačnije Patriku Dumonu (Patrick Dumont), zetu kazino magnatkinje Miriam Farbstein Adelson (Miriam Farbstein Adelson), koji aminuje njene odluke.

Jedna od najmoćnijih žena u Americi rođena je u Tel Avivu, a odrasla u Haifi. Njeni roditelji su pobjegli iz Poljske 1930-ih i otišli u Izrael, tačnije Palestinu koja je tada bila pod britanskim mandatom. Njeni baka i djeda i šira porodica su prema nekim izvorima ubijeni u Holokaustu.

Godine 1986. nakon što je završila obaveznu vojnu službu, došla je u Sjedinjene Države kako bi studirala liječenje zavisnosti od heroina na Univerzitetu Rokfeler u Njujorku. Dvije godine kasnije, dok je još bila na „Rokfeleru“, upoznala je i počela da se zabavlja sa Šeldonom Adelsonom (Sheldon Adelson), rodom iz Bostona, sinom jevrejskih imigranata, i biznismenom u usponu.

Sastanak na slijepo, ubrzo je postao brak, a Adelsonova imperija (osnivač, predsjednik i glavni izvršni direktor Korporacije Sends) koju je nakon njegove smrti (2021) naslijedila, učinila je jednom od najbogatijih udovica Amerike.

Prelazak na Trampovu stranu

Nakon što je Šeldon preminuo, Adelson je preuzela većinsku kontrolu nad kompanijom oficijelnog naziva Las Vegas Sands Corp, koja posluje u okviru kazina i odmarališta u Las Vegasu (Sends je srušen i preuređen kao Venetian, otvoren 1999, a susjedno odmaralište, Palaco, otvoreno je 2007, i oba su prodata 2022. godine). Na čelu korporacije trenutno se uz Dumona nalazi i operativac Robert Goldstejn (Robert Goldstein).

Godine 2023. izašla je procjena da ona i njena porodica imaju neto vrijednost od 35 milijardi dolara. To je činilo petom najbogatijom ženom u svijetu, prema Forbesu. Prema podacima Forbesa iz 2025. njeno bogatstvo danas samo je „neznatno“ manje (32,4 milijarde).

Od moći njihove porodice ogromne benefite imala je i politika, tačnije republikanci. Adelsonovi su donirali 20 miliona dolara Trampovoj prvobitnoj predsjedničkoj kampanji 2016. godine, iako su inicijalno svoju podršku dali senatoru Marku Rubiju (Marco Rubio) sa Floride. Ali su se, kada su vidjeli da je đavo odnio šalu, brzo prebacili na pobjedničku stranu.

Tramp im to nije zaboravio, pa je 2018. uručio Miriam Predsjedničku medalju slobode. To je čast koja se dodjeljuje onima koji su dali „posebno zaslužan doprinos bezbjednosti ili nacionalnim interesima Sjedinjenih Država, miru u svijetu, kulturnoj saradnji i privatnim poduhvatima“.

Tokom izbora 2020. godine, Adelsonovi su bili još izdašniji, postavši najveći pojedinačni finansijski darodavci kampanje za reizbor predsjednika Donalda Trampa. Donirali su 75 miliona dolara njegovom superpaku. U posljednjoj predsjedničkoj trci Miriam je Trampu donirala 100 miliona dolara iz sopstvenog fonda.

Niko Harison, sa štitom ili na njemu?

Miriam je oficijelno preko Dumona sve i svja Dalasa. Ali, kada je riječ o Dončićevom trejdu, to je bila odluka jednog generalnog menadžera Maveriksa Nika Harisona (Niko Harrison).

Dugogodišnji izvještač NBA i Maveriksa Mark Stajn (Marc Stein) je prije nekoliko dana izvijestio da je Harison bio pokretačka snaga trejda. Žudio je da naglo promijeni pravac franšize sa jednom od najzapanjujućih odluka u istoriji lige. Niko je izjavio „da je mogao da ne radi ništa, i da ne rizikuje“. Odlučio se na potez koji mu je već prvog narednog dana u Dalasu donio brojne glavobolje. I revolt navijača naklonjenih slovenačkoj zvijezdi, koji su se okupljali ispred zdanja Maveriksa gotovo oplakujući bivšu zvijezdu tima.

Mnoge sadašnje i bivše zvijezde, kao i navijači i NBA fanovi širom svijeta, iznenađeni su ovim trejdom. O njemu je govorio i Čendler Parsons (Chandler Parsons), bivši košarkaš između ostalih i Dalasa. On je otkrio da je Luka kupio kuću u ovom gradu za 15.000.000 dolara prošle nedjelje.

Ko je Niko Harison, i koja poslovna predistorija ga je osnažila za ovako hrabru odluku?

Niko je rođen 1972, i bio je profesionalni košarkaš. Nakon što je igrao koledž košarku u Vest Pointu i na univerzitetu Montana, Harison je niz godina proveo na košarkaškoj pečalbi u Belgiji, Japanu i Libanu. Iako ove destinacije ne djeluju da je njegov košarkaški talenat bio posebno vrijedan, on je briljirao u studentskim danima. Primljen je i u Kuću slavnih univerziteta MSU.

Kao senior, Harison je doveo Bobkets (Bobcats) do mjesta na završnom košarkaškom turniru NCAA, gdje su „Mačke“ eliminisane od univerziteta Sirakjuz (Syracuse). Tim je bio popunjen legendarnim igračima, Krejgom Hetlerom (Craig Hetler), Kvadrom Lolisom (Quadro Lolis), Denijem Sprinklom (Danny Sprinkle) i imenjakom mu Salivenom (Sullivan), ali su osovina tima bile Harisonov atletizam i radna etika.

Na fakultetu je diplomirao biologiju, želio je da postane doktor, ali je sudbina rekla – Evropa, kasnije Bliski istok. Nakon više od sedam godina strane karijere, vratio se u SAD i zaposlio kao predstavnik u prodaji farmaceutskih proizvoda.

Najki i prijateljstvo sa Kobijem Brajantom

Harison je 2002. započeo 19-godišnju karijeru kao predstavnik za NBA u kompaniji Nike Inc. Kasnije je zauzeo visoku poziciju potpredsjednika za sjevernoameričke košarkaške operacije.

Početak karijere vezuje se za njegov angažman na jugozapadu SAD, gdje je bio marketinški menadžer. To je značilo interakciju sa nekim od najvećih NBA timova i igrača tog doba, uključujući San Antonio Spars (San Antonio Spurs), Tima Dankana (Tim Duncan), Tonija Parkera (Tony Parker) i Manua Đinobilija (Manu Ginobili). Godinu kasnije, Harison je određen za marketinšku vezu sa jednom od najvećih Najki zvijezda, Kobijem Brajantom (Kobe Bryant), čija je reputacija tada bila teško pogođena.

Njegov brend bio je gotovo u nokdaunu, a uloga Harisona u renesansi Brajantovog imena bila je nemjerljiva. Tokom tog procesa, Harison i Brajant postali su bliski prijatelji, a Harison se često mogao vidjeti u pozadini Brajantovih paparaco fotografija. Brajantova imperija je ponovo išla uzlaznom linijom, a paralelno sa njom i Harisonova karijera kao menadžera u Najkiju, koji se do tada povezao sa gotovo svim vrhunskim zvijezdama u profesionalnoj, koledž pa čak i srednjoškolskoj košarci. Kampovi, javni nastupi, motivacioni govori, bio je sveprisutan.

„Pomažem djeci koja vole košarku da postignu svoje ciljeve, to je najbolji posao u svijetu“, izjavio je tada Harison.

Saga sa Karijem

U poslu je bilo i grešaka, a ona najveća je svakako odbijanje Najkija da za relativno mali novac stane iza Stefa Karija (Steph Curry). On je nosio Najki opremu tokom prve četiri godine svoje profesionalne karijere. Kada je prvi ugovor o patikama bio pri isticanju, porodica Kari imala je sastanke sa svim glavnim kompanijama za proizvodnju patika. Nova kompanija poznata kao Under Armour nudila je četiri miliona dolara godišnje plus franšizne patike i šansu da Kari postane lice kompanije. Najki, kudikamo etabliraniji, nije želio dati više od 2,5 miliona dolara godišnje, i ne samo to.

Sastanak Harisona sa Karijem bio je totalni debakl, jer je jedan od njegovih kolega pogrešno izgovorio njegove ime, nazvavši ga Stefon. A da stvar bude gora na pratećem Powerpoint slajdu išlo je ime Kevina Durenta (Kevin Durant).

Ostalo je istorija. Kari je potpisao za Under Armour 2013. prije nego što je 2015. produžio ugovor na devet godina. U novembru 2020. godine, Under Armour najavio je lansiranje odvojene marke Kari (Curry). Sličan gaf napravio je i Adidas sa Džordanom (Michael Jordan) odbivši da plati 2,6 miliona dolara.

Dalas

Harison je 2021. imenovan za generalnog menadžera i predsjednika košarkaških operacija Dalas Maveriksa, naslijedivši legendarnog Donija Nelsona (Donnie Nelson). Harison je bio kuriozitetan i jedinstven izbor za taj posao, pošto do tada nije radio niti u jednoj NBA kancelariji.

Tokom prve tri sezone pod njegovim vođstvom, Maveriksi su dva puta stigli do finala Zapadne konferencije NBA lige i finala 2024. godine. Maveriksi su ga juna iste godine nagradili višegodišnjim ugovorom.

Njegova odluka biće od onih koje se prepričavaju, u pozitivnom ili negativnom kontekstu. Poput NBA drafta u kojem su Nikolu Jokića kao 41. pika za vrijeme reklame za Tako Bel izabrali Denver Nagetsi (Denver Nuggets). Prepričava se i odluka Vlade Divca da ne izabere upravo Luku Dončića. Kao i odluka Šarlota (Charlotte) da trejduje Kobija Brajanta u Lejkerse upravo za Divca i dr.

Harison je svoju lakonski obrazložio riječima da se odluke donose za period od pet godina. I da se poslije niko neće ni sjećati prethodnog slijeda događaja. Ukoliko Dalas u skorije vrijeme ne osvoji titulu, Dalas mu ovu odluku nikada neće zaboraviti.

Pavle Jakšić, Forbes Srbija