Rolin Stonsi (Rolling Stones) još su šezdesetih pjevali koliko je glupo ostariti, a izvršni predsjednik fondacije XPrize Piter Dajamandis (Peter Diamandis) vjeruje da je to istina i danas. “Kako ljudi stare, nestaju iz društva; nestaju s posla. To se događa iz čitavog niza razloga: nemaju kognitivne sposobnosti da ostanu uključeni, nemaju snage da ostanu pokretni ili se bore s bolestima.”
Sljedeći cilj ove fondacije je promijeniti upravo to. U srijedu je XPrize najavio svoju novu nagradu, imena Healthspan: 101 milion dolara za istraživačke timove koji mogu osmisliti terapije koje mjerljivo poništavaju propadanje u tri domena inače zdravih ljudi u dobi od 65 do 80 godina: to su kognicija, imunološki sistem i mišićne funkcije.
Nagrada takođe uključuje bonus od 10 miliona dolara za tim koji uspije poništiti propadanje mišića kod pacijenata koji boluju od facioskapulohumeralne distrofije (FHSD). U oba slučaja primjena terapije bi trebalo da traje manje od godinu, ali bi trebala dabude efikasna najmanje 10 godina.
Novac za nagrade dolazi iz nekoliko izvora. 40 miliona dolara doniraće fondacija Hevolution. Osnivač Lululemona, Chip Wilson, doprinosi s 26 miliona dolara, kao i 10 miliona dolara bonusa za terapiju za oboljele od FHSD-a. Ostatak čine manje donacije drugih koji podržavaju XPrize.
Počinjemo razumjeti zašto starimo
Dajamandis za Forbes kaže kako razmišlja o ovoj ideji najmanje 15 godina, ali kako mu se sada čini da je za nagradu došlo pravo vrijeme, budući da svijet ostvaruje velike napretke u sektorima vještačke inteligencije, genetske terapije i drugih tehnologija. “Počinjemo shvatati zašto starimo, kako starenje usporiti, ali i potencijalno ga zaustaviti i poništiti,” kaže on.
Fondaciji XPrize, koju je 62-godišnji Dajamandis osnovao 1994. ovakve nagrade nisu nepoznanica. Svoju prvu nagradu, od 10 miliona dolara, fondacija je dodijelila 2004. godine za prvi privatni brod koji je lansiran u svemir. Nju je finansijski podržao suosnivač Majkrosfta (Microsoft) Pol Alen (Paul Allen), a brod je dizajnirao Bart Raten (Burt Rutan). Tehnologija tog tima postala je temelj za rakete koje koristi Virdžin Atlantik (Virgin Atlantic) Ričarda Brensona (Richard Branson). Druge važne nagrade uključuju onu za nove načine čišćenja nafte, kompaktni uređaj za dijagnostikovanje raznih bolesti, kao i nove metode za kvalitetnije mapiranje morskog dna. Ipak, ne budu sve nagrade na kraju i dodijeljene: 2018. Guglova (Google) nagrada za privatnu osobu koja će sletjeti na Mjesec nije imala dobitnika.
Ideja korišćenja novih tehnologija za produženje ljudske životne dobi posljednjih je godina ušla u mainstream, a često se priča o ekstremima u koje odlaze neki pojedinci kako bi dobili priliku živjeti duže. Ipak, tvorci ove nagrade kažu kako ih ne zanima toliko produženje života, već kvalitet.
“Ono što je ovdje skriveno jeste činjenica da mi već živimo duže – ta revolucija već se dogodila,” kaže Džejmi Dćastis (Jamie Justice), bivši istraživač na univerzitetu Wake Forest i izvršni direktor nagrade Healthspan. Napretci u medicini definitivno su tokom decenija učinili razliku. Američki Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) kaže kako je 1950. godine bilo očekivano da će Amerikanac koji doživi 65 godina poživjeti još oko 12, a danas se taj broj približava 20.
Ali te dodatne godine imaju svoju cijenu, a upravo zato je nagrada fokusirana na zdravlje, a ne tek produženje života, objašnjava Džastis. “U tome je stvar: ljudi moraju ostati aktivni, imati zdrav mozak i imunološku otpornost kako bi mogli zapravo i izaći iz kuće.”
“Biće ju suludo teško osvojiti.” Jamie Justice, izvršni direktor za nagradu Healthspan
Nakon što je takmičenje predstavljeno, fondacija je počela primati predloge zainteresovanih timova, ali i ostalih, kako bi mogli tačno odrediti na koji način mjeriti poništavanje propadanja u domenu mišića, što je izuzetno izazovno. Druga dva domena lakše je procijeniti jer postoje standardni testovi za kogniciju, kao i imunološku funkciju. Cilj je da se za sva tri domena osmisle mjerenja koja se ne mogu manipulisati kako bi dobro izgledala, a ne donosila rezultate. Tokom ovog perioda, timovi takođe mogu registrovati svoju namjeru za učešće u takmičenju.
U jesen sljedeće godine biće objavljena finalna pravila za određivanje pobjedničkih timova, a 2025. panel sudija će odabrati do 40 timova, koji će dobiti 250.000 dolara kako bi ostali u igri. Panel sudija će 2026. suziti broj timova na do 10, a svaki od njih dobiće dodatnih milion dolara kako bi nastavili sa svojim radom. Ostatak sredstava biće dodijeljen onom timu koji može dokazati 20 godina funkcionalnih poboljšanja u sva tri domena nakon samo jedne godine terapije. Ako nijedan tim ne postigne taj cilj od 20 godina, postoje i manje nagrade za poboljšanja od 10 ili 15 godina.
“Biće ju suludo teško osvojiti,” priznaje Džastis.
No upravo to je i poenta. “Tražimo nešto što bi trebalo da bude veće od svega što nam je poznato već 30 godina,” kaže Dajamandis. Takođe je naglasio da nagrađena terapija neće biti dostupna samo odabranima. “Jedan od ciljeva ovog takmičenja je da terapije na kraju budu dostupne svima.”
