Australija i Kina ulaze u novi sukob zbog rijetkih metala ključnih za tehnologiju i vojnu industriju
Neugodan odnos Australije i Kine dodatno se pogoršao nakon što je australijski ministar finansija Džim Čalmers (Jim Chalmers) juče ukinuo glasačka prava trojici kineskih investitora u australijskoj kompaniji za eksploataciju rijetkih metala.
Ovaj potez bez presedana predstavlja najagresivniji korak Čalmersa u trogodišnjim nastojanjima da natjera kineske investitore da prodaju svoje udjele u kompaniji Northern Minerals, pozivajući se na razloge nacionalne bezbjednosti.
Kompanije Hong Kong Ying Tak, Real International Resources i Qogir Trading & Service zajedno su prikupile 17,6 odsto udjela u kompaniji Northern Minerals, koja razvija projekat rijetkih metala Browns Range u udaljenoj regiji Kimberli u zapadnoj Australiji.
Browns Range predstavlja potencijalno bogato nalazište visokovrijednih metala poput disprozijuma i terbija, koji se koriste u brojnim savremenim vojnim i civilnim tehnologijama.
Očekuje se da bi taj projekat mogao postati konkurencija kineskim proizvođačima, koji trenutno dominiraju globalnim tržištem rijetkih metala.
Northern Minerals sarađuje sa američkim partnerima na finansiranju rudnika, kao i indirektno sa japanskim kompanijama na preradi i plasmanu gotovog proizvoda. Ta kombinacija je izazvala nezadovoljstvo kineske vlade, koja rijetke metale koristi kao instrument trgovinskog pritiska.
Ignorisali naloge za prodaju akcija
Čalmers je u saopštenju dostavljenom Australijskoj berzi naveo da su tri kineske kompanije ignorisale ranije naloge, izdate na osnovu australijskog Zakona o stranim akvizicijama i preuzimanjima, da prodaju svoje akcije u Northern Mineralsu.
Pošto se čini da nijedna akcija Northern-a nije prodata, sada je vlasnicima oduzeta većina prava, osim prava da prodaju svoje udjele.
„Očekujemo da strane kompanije koje investiraju u Australiju poštuju australijske zakone“, rekao je Čalmers.
„Preduzećemo sve što je potrebno kako bismo zaštitili nacionalni interes i integritet našeg sistema za strane investicije.“
Kina će vjerovatno oštro reagovati na oduzimanje glasačkih prava trima kompanijama, nakon što je ranije branila njihovu poziciju.
U maju, nakon što je Čalmers obnovio nalog za prodaju akcija Northern-a, portparol kineskog Ministarstva spoljnih poslova rekao je da Australija treba da poštuje legitimna prava i interese kineskih investitora i obezbijedi nediskriminatorno okruženje za strane ulagače.
Na pomolu još jedan spor oko rijetkih metala
Slučaj Northern Minerals predstavlja primjer pokušaja Kine da spriječi širenje konkurencije koja bi mogla ugroziti njenu dominantnu poziciju u globalnoj industriji rijetkih metala.
U međuvremenu se razvija i drugi spor između Australije i Kine.
Kontrola nad projektom rijetkih metala Yangibana, takođe u zapadnoj Australiji, uskoro bi mogla promijeniti vlasnika, nakon što je njegov većinski vlasnik, milijarder iz sektora rude gvožđa Endru Forest (Andrew Forrest), navodno počeo da razmatra prodaju udjela.
Kineski investitori predstavljaju logičnog kupca za Forestov udio u kompaniji Hastings, što bi moglo otvoriti novi sukob sa Čalmersom prema australijskim zakonima o zaštiti nacionalnog interesa.
Tim Treadgold, saradnik Forbesa
Australia v China Rare Earth War Of Words Turns Nasty