Najveća laž koju su vam rekli o sreći

Razmislite o tihom dogovoru koji većina nas nosi kroz svakodnevni život, onom koji se krije ispod površine gotovo svake ambicije koju imamo. Zvuči otprilike ovako: „Biću srećan kada…“ Kada dođe unapređenje. Kada štedni račun dostigne određeni iznos. Kada veza pronađe svoj ritam, ili kada stan postane veći, ili tijelo konačno izgleda onako kako smo oduvijek zamišljali da treba da izgleda.

Ova rečenica funkcioniše za mnoge od nas kao neki unutrašnji kompas, dajući pravac našem nastojanju i koherentnost našim žrtvama. I postoji samo jedan problem sa njom. Prema nekoliko decenija psiholoških istraživanja, ona je pogrešna – ne na način na koji savjeti s dobrim namjerama ponekad promaše cilj, već strukturalno, temeljno pogrešna.

Sreća koju očekujemo da će donijeti naši uspjesi obično ne potraje. I mehanizam iza tog razočaranja nije lični neuspjeh. To je karakteristika ljudskog uma toliko duboko usađena da su psiholozi dali tome svoj naziv.

Hedonska adaptacija – trčanje na traci, a da niste znali da ste na njoj

Fenomen se naziva hedonska adaptacija – ili, slikovitije, „hedonska traka za trčanje“. Ona opisuje našu izuzetnu sposobnost da normalizujemo gotovo sve. Kada se nešto dobro dogodi, uslijedi kratkoročni rast sreće. Ali osjećaj polako opada, život se ponovo usklađuje i ono što je nekad bilo izuzetno postaje jednostavno obična stvar.

Osnovna istraživanja datiraju iz 1970-ih, kada su psihologi Filip Brikmen (Philip Brickman) i Donald Kembel (Donald Campbell) proučavali dvije grupe koje bi većina ljudi smatrala suprotnim krajevima ljudskog iskustva: dobitnike lutrije i ljude koji su postali paraplegičari nakon nesreće. Otprilike godinu kasnije, obje grupe su se vratile na nivoe sreće koji su uveliko podsjećali na one odakle su počeli. Visine i padovi su bili mnogo privremeniji nego što je iko pretpostavljao.

Kasniji rad Edija Dajnera (Ed Diener) i njegovih kolega, objavljen u American Psychologist-u, dodao je važan detalj: brže i potpunije se prilagođavamo pozitivnim događajima nego negativnim. Mi smo, u vrlo stvarnom smislu, „programirabu“ da brzo prestanemo uživati u dobrim stvarima. Traka za trčanje se ne zaustavlja. Samo postaje teže primijetiti da ste na njoj.

Zabluda o dolasku sreće

Ono što održava ovaj obrazac jeste da smo zaista loši u predviđanju kako će nas budući događaji učiniti da se osjećamo i koliko dugo će ti osećaji trajati.

Psiholog sa Harvarda, Daniel Gilbert, opisuje ovo kao neuspjeh „afektivnog prognoziranja“. Kada zamišljamo željenu budućnost, zamišljamo ishod – naziv posla, ključeve u rukama, broj na vagi – ali rijetko zamišljamo sebe kako se prilagođavamo tome, kako se navikavamo na to i na kraju prelazimo pogledom na sljedeći cilj koji dolazi.

Psiholog Tal Ben-Šahar (Tal Ben-Shahar) nazvao je ovo „zabludom o dolasku“: kulturno potpomognuto vjerovanje da dolazak do cilja donosi trajno ispunjenje. Osoba koja je pet godina radila na unapređenju, a zatim se iznenada osjećala prazno nekoliko nedjelja nakon što je to postigla, nije nezahvalna. Oni doživljavaju nešto što je blizu univerzalnog ljudskog obrasca.

Istraživanje o novcu je podjednako zabrinjavajuće. Poznata studija iz 2023. godine – „adversarial collaboration“ (saradnja istraživača sa suprotnim stavovima) – zaključila je da za ljude koji su već relativno zadovoljni, veći prihod zaista produžava dobrostanje, ali da za one koji su zaista nesrećni, samo bogatstvo vjerovatno neće donijeti transformaciju na koju očekuju.

A ljudi koji svoj život organizuju oko stalnog sticanja često imaju manje pozitivnih emocija i više anksioznosti i depresije od drugih.

Šta istraživanje o sreći zapravo pokazuje

Ništa od ovoga ne sugeriše da sreća nije vrijedna potrage. Ono što istraživanje sugeriše jeste da smo tražili sreću kroz pogrešne mehanizme.

Sonja Ljubomirski (Sonja Lyubomirsky) sa Univerziteta u Kaliforniji otkrila je da promjena vaših namjernih aktivnosti donosi trajnije povećanje dobrostanja nego promjene u okolnostima, jer se brzo aklimatizujemo na statične situacije, dok je raznoliko, promišljeno ponašanje mnogo otpornije na adaptaciju. Kako provodite svoje vrijeme, drugim riječima, možda je daleko važnije od onoga što posjedujete ili gdje živite.

Najimpresivniji dokazi dolaze iz Harvard Study of Adult Development, jedne od najdugoročnijih studija u psihološkoj istoriji. U više od osamdeset godina podataka, najjači prediktor dobrostanja u kasnijem životu nije bilo bogatstvo ili profesionalni uspjeh. Bilo je to kvaliteta bliskih odnosa. Drugim riječima, značenje je daleko otpornije na hedonsku adaptaciju od uživanja, upravo zato što nije zavisno od bilo kojeg pojedinačnog ishoda koji ide na pravi način.

Drugi tip kompasa

Laž nije da sreća nije važna. Laž je da smo nam dali mapu koja nas pouzdano vodi od nje. Ono što istraživanje sugeriše, uzimajući sve u obzir, je nešto i zahtjevnije i nadahnutije od verzije koju su većini nas prodali.

Sreća je manje odredište nego kvalitet angažmana – sa ljudima oko vas, sa radom koji nosi neki smisao, sa životom dovoljno raznovrsnim i promišljenim da ostane stvarno živ.

Ona se kultiviše kroz teksturu načina na koji se pojavljujete u običnom životu, a ne otključava se bilo kojim pojedinačnim postignućem, ma koliko dugo da ste za njega radili. To možda zahtijeva da zamijenite jedan kompas za drugi. Ali, s obzirom na ono što nauka dosljedno pokazuje, čini se kao vrijedna razmjena.

Mark Travers, saradnik Forbesa

The Biggest Lie You’ve Been Told About Happiness, By A Psychologist